Selon l’UNICEF, 23 millions d’enfants dans le monde n’ont pas reçu de vaccins essentiels dans le cadre des services de vaccination de routine à cause de la pandémie de COVID-19. À l’occasion de la Journée de l’enfant africain, le 16 juin 2022, nous examinons en profondeur la manière dont les enfants africains ont été affectés par ce fléau à travers les yeux des communautés locales. Avec un simple téléphone portable, une formation en ligne et une production et un montage gérés à distance, nous avons interviewé trois personnes sur le terrain en Afrique. Un agent de santé communautaire, un responsable du Programme élargi de vaccination (PEV) et la mère d’un enfant de trois ans.

Pamela Anyango, agent de santé communautaire à Nairobi, au Kenya, raconte son expérience des difficultés liées à la vaccination de routine et comment elle a pu les résoudre. Selon elle, le nombre d’enfants vaccinés dans sa localité a diminué de plus de 44 % au plus fort de la pandémie. Cette baisse drastique a nécessité un changement stratégique dans les efforts de sensibilisation de la communauté. Le contraste frappant entre les chiffres de la vaccination avant et après COVID-19 est représentatif de l’attitude générale de la population vis-à-vis de la vaccination. L’histoire de Pamela montre clairement qu’il faut redoubler d’efforts pour trouver des solutions permettant de relever les défis de la vaccination de routine dans un contexte de bouleversements socio-économiques.

L’histoire de l’Afrique de l’Ouest racontée par le Dr Essono Ngono Paulin, responsable du PEV au Cameroun, montre des similitudes dans le point de vue de la communauté sur la vaccination pendant l’épidémie de COVID-19. Le Dr Paulin a souligné que le fait de s’attaquer aux idées fausses sur les vaccins au niveau local était une méthode efficace pour encourager la vaccination et combattre la peur au sein de la communauté.

Mbezele Anastasie Estelle, mère d’un fils de trois ans, confirme les propos du responsable du PEV. L’enfant de Mbezele n’a pas reçu son vaccin du 6ème mois, principalement parce que sa mère avait peur de contracter le COVID-19 lors d’une visite à l’hôpital. Les idées fausses sur le COVID-19 semblent être une force puissante dans la réduction du nombre de vaccinations et dans le fait que les mères évitent activement les visites aux centres de santé. C’est pourquoi les efforts d’information et de sensibilisation des communautés doivent être amplifiés de manière cohérente en Afrique pour combattre la désinformation qui prévaut.

Le droit à l’accès aux soins de santé est un aspect essentiel de l’objectif de la Journée internationale de l’enfant africain. Si l’on tient compte des récits mentionnés plus haut, la pertinence de souligner le déclin de la vaccination des enfants lors de cette journée est évidente. De plus, le fléau du COVID-19 a mis en évidence des lacunes importantes dans les systèmes d’immunisation en Afrique. En outre, ces histoires, qui décrivent la situation réelle sur le terrain, devraient inciter les acteurs clés de la vaccination à prendre des mesures pour encourager l’innovation dans la sensibilisation et la mise en œuvre de protocoles de préparation à la pandémie.

Il est inconcevable que, selon l’UNICEF, 23 millions d’enfants n’aient pas reçu de vaccins à cause de la pandémie de COVID-19. Ecrivez à votre représentant local, où que vous soyez dans le monde, et dites nous ce qu’il en pense !

Soyez indignés avec nous !

#DAC2022 #Immunisation #Afrique #Enfants

UNICEF reports that a staggering 23 million children worldwide missed out on essential vaccines through routine immunisation services due to the COVID-19 pandemic. On the Day of the African Child, 16th June 2022, we take an in-depth look into how African children were affected by this plight, as seen through the eyes of local communities. With just a mobile phone, some online training and production and editing managed remotely; we interviewed three people on the ground in Africa. A community health worker, an Expanded Programme on Immunisation (EPI) manager, and a three-year-old child’s mother.

Pamela Anyango, a community health worker from Nairobi, Kenya, tells her experience with routine immunisation challenges and how she was able to tackle them. According to her, the number of children immunised in her location declined by over 44% during the height of the pandemic. This decline was a drastic fall in numbers that necessitated a strategic change in community awareness efforts. The stark contrast in immunisation numbers before and after COVID-19 is representative of the general attitude of the population towards vaccination. From Pamela’s story, it is clear that there is a need for increased efforts at finding solutions to tackle routine immunisation challenges amid any arising socio-economic upheaval.

Pamela Anyango, a community health worker from Nairobi, Kenya

An account from Western Africa as told by Dr Essono Ngono Paulin, an EPI manager from Cameroon, shows similarities in the community perspective around immunisation during the COVID-19 epidemic. Addressing vaccine misconceptions at the grassroots level was highlighted by Dr Paulin as an effective method to encourage immunisation and combat fear in the community.

Dr Essono Ngono Paulin, an EPI manager from Cameroon

Mbezele Anastasie Estelle, a mother of a three-year-old son, further emphasises the EPI manager’s sentiments. Mbezele’s child missed out on his 6th-month vaccine primarily due to the mother’s fear of contracting COVID-19 from a hospital visit. Misconceptions about COVID-19 appear to be a powerful force in reducing immunisation numbers and in mothers actively avoiding visits to health centres. Therefore community outreach and awareness efforts should be amplified consistently in Africa to combat the prevailing misinformation.

Mbezele Anastasie Estelle, a mother of a three-year-old son in Cameroon

The right to healthcare access is a core aspect of the purpose of the International Day of the African Child. Taking the narratives mentioned earlier into account, the relevance of highlighting the decline in child immunisation on this day is clear. Further, the COVID-19 scourge has exposed significant gaps in the immunisation systems in Africa. Also, these stories, depicting the actual picture from the ground, should spur key players in immunisation to take action in encouraging innovation in awareness creation and implementation of pandemic preparedness protocols.

It is inconceivable that according to UNICEF, 23 million children missed out on immunisation vaccines due to the COVID-19 pandemic. Please write to your local representative wherever you are in the world and tell us what they say!

Be outraged with us!!

#DAC2022 #Immunisation #Africa #Children

Un déclin surprenant des chiffres de la vaccination des enfants en Afrique dans le contexte du COVID-19, encore une autre victime de la pandémie

Soyez indignés avec nous !

An astonishing decline in child immunisation numbers in Africa amid the rage of COVID-19, yet another victim of the pandemic

Sharon Quntai

Soyez indignés avec nous !