Le président des États-Unis, Joe Biden, a de nouveau été testé positif au coronavirus samedi matin, devenant ainsi le dernier exemple en date d'un cas de rebond après avoir pris le traitement Paxlovid qui a par ailleurs été crédité de résultats largement impressionnants dans la lutte contre le virus et la suppression de ses pires effets.
"Le président n'a pas connu de réapparition des symptômes, et continue de se sentir tout à fait bien", a déclaré le Dr Kevin C. O'Connor, médecin de la Maison Blanche, dans une note publiée par le service de presse. "Ceci étant, il n'y a aucune raison de réinitialiser le traitement pour le moment, mais nous allons évidemment continuer à l'observer de près."
Le " rebond de positivité ", comme l'a appelé le Dr O'Connor, a obligé Biden à reprendre des " procédures d'isolement strictes ", conformément à l'avis médical.
Biden a minimisé l'événement. "Mes amis, aujourd'hui, j'ai de nouveau été testé positif au COVID", a-t-il écrit sur Twitter. "Cela arrive à une petite minorité de personnes. Je n'ai aucun symptôme mais je vais m'isoler pour la sécurité de tous ceux qui m'entourent. Je suis toujours au travail, et je reprendrai bientôt la route."
M. Biden a été testé positif au COVID-19 pour la première fois le 21 juillet et a souffert d'un mal de gorge, d'un écoulement nasal, d'une toux, de courbatures et de fatigue. Après cinq jours d'isolement, il a été testé négatif mardi soir et est retourné dans le bureau ovale mercredi, déclarant que son cas relativement bénin démontrait les progrès réalisés dans la lutte contre le virus qui a tué plus d'un million d'Américains.
Mais les médecins étaient attentifs aux signes d'un cas de rebond et se sont assurés de continuer à le tester chaque jour. Il a été testé négatif le mercredi, le jeudi et le vendredi avant de recevoir un résultat positif à l'antigène le samedi matin.
Le rebond du Paxlovid est devenu une source de débat au sein de la communauté scientifique et parmi les patients du COVID. Les études cliniques initiales du médicament, fabriqué par Pfizer, suggéraient que seulement 1 à 2 % des personnes traitées par Paxlovid présentaient à nouveau des symptômes. Une étude publiée en juin, qui n'a pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs, a révélé que sur 13 644 adultes, environ 5 % ont été testés positifs à nouveau dans les 30 jours et 6 % ont présenté de nouveaux symptômes.
Mais les récits anecdotiques de rebond du Paxlovid - y compris un cas impliquant le Dr Anthony S. Fauci, le principal conseiller médical du Président - ont eu un large écho, amenant beaucoup de gens à se demander si les données rapportées étaient encore exactes alors que la nouvelle sous-variante BA.5, beaucoup plus contagieuse, balaie les communautés et réinfecte même les patients récemment guéris du COVID-19.
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Ce qui suit est un résumé de quelques études récentes sur le COVID-19. Elles comprennent des recherches qui méritent d'être approfondies pour corroborer les résultats et qui doivent encore être certifiées par un examen par les pairs. Les réinfections et les issues graves peuvent être plus fréquentes avec le BA.5. Une étude portugaise suggère que, par rapport à l'ancienne sous-variante Omicron BA.2, l'Omicron BA.5, actuellement dominant, est lié à une probabilité plus élevée de provoquer une seconde infection par le SRAS-COV-2, indépendamment du statut vaccinal.
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Une nouvelle étude a montré que la prise d'une dose unique d'un antibiotique bon marché largement utilisé dans les trois jours suivant un rapport sexuel sans préservatif peut aider à prévenir la chlamydia, la syphilis et la gonorrhée, trois infections sexuellement transmissibles (IST ou MST) qui ont connu une forte augmentation aux États-Unis, en Europe et ailleurs au cours des deux dernières décennies. www.science.org/content/article/taking-antibiotic-after-sex-could-help-curb-three-common-stds ?
L'étude, menée principalement auprès d'hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) à San Francisco et à Seattle, a été interrompue en mai après qu'un comité indépendant de surveillance des données a constaté que la stratégie, connue sous le nom de doxycycline postexposure prophylaxis (doxyPEP), réduisait le risque de chlamydia et de gonorrhée de plus de 60 % - un résultat si convaincant qu'il n'était pas nécessaire de poursuivre l'étude. La doxyPEP a également semblé protéger contre la syphilis, mais le nombre de cas survenus au cours de l'essai était trop faible pour être statistiquement significatif.
Les données devraient être présentées lors de la 24e Conférence internationale sur le SIDA à Montréal.
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Le site World Health Organization (OMS) a déclaré la propagation mondiale de la variole du singe comme une urgence de santé publique de portée internationale (PHEIC), même si un comité consultatif spécial a de nouveau refusé de recommander cette mesure. C'est la première fois depuis la création du système PHEIC en 2005 que l'agence fait une telle déclaration sans l'aval du comité. www.science.org/content/article/declaring-monkeypox-an-international-emergency-who-chief-rejects-expert-panels-advice ?
Le comité d'urgence de l'OMS, qui s'est réuni le 21 juillet, n'est pas parvenu à un consensus sur la question de savoir s'il fallait déclarer l'épidémie de variole du singe, qui sévit dans plus de 70 pays, comme un PHEIC, une faible majorité ayant voté contre. Mais Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a invoqué un PHEIC lors d'une conférence de presse tenue plus tard à Genève. "Nous sommes face à une épidémie qui s'est propagée rapidement dans le monde entier, par de nouveaux modes de transmission, dont nous ne savons pas grand-chose et qui répond aux critères du Règlement sanitaire international", a-t-il déclaré.
Le comité a d'abord recommandé de ne pas déclarer une PHEIC en juin, une décision qui a été largement critiquée par les épidémiologistes et les experts en santé mondiale, mais que l'OMS a acceptée. M. Tedros a convoqué à nouveau le groupe cette semaine et lui a demandé de réexaminer la question, ce qu'il a fait au cours d'une réunion de sept heures. À la fin, neuf membres étaient contre la déclaration d'un PHEIC et six en faveur, a déclaré M. Tedros lors de la conférence de presse.
La réunion de jeudi du groupe d'experts a été suivie d'échanges tendus par courriel et par textos entre les personnes qui y ont participé, a appris Science.
Parmi les objections à une PHEIC soulevées par les membres du comité, il y avait le fait que la maladie avait causé peu de décès jusqu'à présent et qu'elle ne se propageait pas dans la population générale, ainsi que la crainte qu'une PHEIC ne conduise à une plus grande stigmatisation des HSH, le groupe principalement touché.
De nombreux défenseurs des droits des homosexuels et de la santé sexuelle des HSH ont toutefois plaidé pour une PHEIC, afin de contribuer à la sensibilisation et à la protection des personnes les plus vulnérables, comme l'ont noté certains membres de la commission. "Bien que je déclare une urgence de santé publique de portée internationale, pour le moment, il s'agit d'une épidémie qui se concentre chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, en particulier ceux qui ont des partenaires sexuels multiples", a déclaré Tedros. "Cela signifie que c'est une épidémie qui peut être arrêtée avec les bonnes stratégies dans les bons groupes."
Les partisans de la déclaration d'un PHEIC ont également cité le nombre croissant de cas de variole du singe, plus de 15 000 à ce jour, et les pays touchés, et ont noté que de nombreux cas sont probablement encore manqués. Ils ont également souligné le risque que le virus s'installe définitivement dans la population humaine mondiale. En effet, à la fin de la semaine dernière, les centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont indiqué que deux enfants étaient atteints de la maladie aux États-Unis.
Selon des sources familières avec les délibérations du comité, les votes en faveur d'un PHEIC ont été motivés par les experts en matière de variole du singe et de santé des LGBT, et ceux contre par des voix plus généralistes de la santé mondiale.
Une PHEIC confère à l'OMS des pouvoirs supplémentaires et constitue la sonnette d'alarme la plus forte que l'organisation puisse tirer. Depuis la création de cet outil dans le cadre du Règlement sanitaire international en 2005, une PHEIC a été déclarée six fois : pour des flambées de grippe H1N1, de polio, de zika, de COVID-19, et deux fois pour des flambées d'ébola. Les PHEICs pour le COVID-19 et la polio sont en cours.
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Un patch autocollant capable de réaliser une échographie de l'intérieur d'une personne au cours de sa vie quotidienne a été salué comme une révolution dans l'imagerie médicale. www.theguardian.com/science/2022/jul/28/stick-on-ultrasound-patch-revolution-medical-imaging
Ce patch portable, de la taille d'un timbre-poste, peut prendre des images des vaisseaux sanguins, du système digestif et des organes internes pendant 48 heures, donnant ainsi aux médecins une image plus détaillée de la santé d'un patient que les clichés fournis par les scanners de routine.
Lors de tests en laboratoire, les chercheurs ont utilisé les patchs pour observer le cœur des personnes qui changeaient de forme pendant l'exercice, leur estomac qui se dilatait et se rétractait lorsqu'elles buvaient et passaient des boissons, et leurs muscles qui subissaient des micro-dommages lors de l'haltérophilie.
Le professeur Xuanhe Zhao, du Massachusetts Institute of Technology, qui a dirigé l'équipe de recherche, a déclaré que les patchs pourraient "révolutionner" l'imagerie médicale, car les scans existants sont très brefs, ne durant parfois que quelques secondes, et doivent généralement être réalisés dans des hôpitaux.
À terme, M. Zhao envisage que les gens achètent des boîtes de patchs en vente libre et les utilisent, avec l'aide d'algorithmes intelligents sur leur téléphone portable, pour surveiller leur cœur, leurs poumons et leur système digestif afin de détecter les signes précoces de maladie ou d'infection, ou leurs muscles pendant la rééducation ou l'entraînement physique.
Le patch bio adhésif à ultrasons (ou Baus) contient un ensemble de minuscules capteurs (transducteurs piézoélectriques) qui diffusent des ondes ultrasonores à travers la peau et dans le corps. Ces ondes rebondissent sur les vaisseaux sanguins, les tissus et les organes internes et sont détectées par les mêmes éléments dans le patch. Pour l'instant, le patch doit être connecté à un instrument qui transforme les réflexions en images, mais les chercheurs sont en train de mettre au point un patch sans fil qui fonctionnera avec le logiciel d'un téléphone portable. Les détails du patch sont publiés dans Science.
Selon les chercheurs, même sans version sans fil, les patchs pourraient faire une différence immédiate dans les hôpitaux, en surveillant l'intérieur des patients pendant qu'ils sont allongés dans leur lit, de la même manière que des électrodes autocollantes sont utilisées pour surveiller leur activité cardiaque.
Les échographies sont extrêmement courantes, le NHS England en ayant réalisé plus de 8 millions l'année dernière. Mais cette technique présente des limites importantes, car elle nécessite des échographistes hautement qualifiés pour placer et orienter les sondes sur le corps des patients afin d'obtenir des images de haute qualité. C'est pourquoi la plupart des échographies sont brèves et réalisées sur des patients qui doivent rester immobiles pendant que les images sont prises.
Selon les chercheurs, les patchs sans fil pourraient contourner certains de ces problèmes, car ils peuvent être fixés en position et laisser des images pendant des heures, voire des jours, d'affilée. Outre le balayage des organes à la recherche de signes précoces de maladie, les patchs "à poser et à oublier" pourraient surveiller le fonctionnement de la vessie, les tumeurs et le développement des fœtus dans l'utérus.
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Lalita Panicker est rédactrice consultante, Views et rédactrice, Insight, Hindustan Times, New Delhi.
