No que poderia muito bem ser uma "tempestade antes da calmaria", o governo chinês declarou uma "vitória decisiva" na batalha contra a COVID-19, mesmo como os números mostram o contrário. Além disso, o governo afirma ter feito "um milagre na história da civilização humana" ao dirigir com sucesso China através da pandemia global em curso para afirmar que a taxa de mortalidade da China devido ao coronavírus era a "mais baixa do mundo". https://www.theguardian.com/world/2023/feb/17/china-victory-covid-deaths-virus
Os comentários foram feitos numa reunião presidida pelo Presidente Xi Jinping na quinta-feira. O governo disse que mais de 200 milhões de pessoas tinham sido tratadas pela COVID.
Comissão Nacional de Saúde da China deixou de publicar dados sobre casos de COVID e mortes em 25 de Dezembro, depois de o governo ter subitamente levantado as políticas draconianas de COVID zero que tinham restringido a circulação no país durante quase três anos.
No dia 9 de Fevereiro, dizia-se que 83.150 pessoas tinham morrido de COVID, o que seria uma taxa invulgarmente baixa para um país que se debate com uma onda da variante Omicron. Mas há muitos outros indicadores que sugerem que o vírus se propagou pela China desde Dezembro, causando um número muito maior de doenças e mortes do que os dados oficiais sugerem.
As autoridades chinesas contam apenas as mortes por COVID que acontecem nos hospitais, uma abordagem que o World Health Organization diz subestimar o verdadeiro número de mortes. Tem havido relatos de médicos pressionados a deixar a COVID fora das certidões de óbito. E testes em massa foi largamente abandonado. O número de testes diários caiu de 150m em 9 de Dezembro para 280.000 em 23 de Janeiro. "Ainda não sabemos quantos foram infectados e quantos morreram em casa", disse o Prof. Jin Dong-Yan, um virologista da Universidade de Hong Kong.
Desde Dezembro, os hospitais e mortuárias têm estado sobrecarregados com doentes e corpos. Utilizando modelos baseados na distribuição etária e nas taxas de vacinação na China, Zhanwei Du e Lauren Ancel Meyers, da Universidade do Texas em Austin, estimam que 1,5 milhões de pessoas morreram na COVID entre 16 de Dezembro e 19 de Janeiro.
Os EUA, cuja população é de 334 milhões em comparação com os 1,4 mil milhões da China, reportaram pouco mais de 1,1 milhões de mortes na COVID desde o início da pandemia. A Europa, lar de cerca de 750 milhões de pessoas, já sofreu 2 milhões de mortes.
As drogas para tratar a COVID tornaram-se escassas. Os farmacêuticos em várias cidades têm alegadamente aberto caixas de ibuprofeno e paracetamol para as dividir em lotes mais pequenos, a fim de servir mais clientes.
Paxlovid, um medicamento desenvolvido pela Pfizer, tem sido particularmente procurado, com os preços a disparar no mercado ilegal. A Agence France-Presse relatou que um vendedor estava a pedir 18.000 yuan (£2.190) por uma única caixa em Janeiro, uma vez que muitos pacientes desesperados procuravam no estrangeiro para tentar adquirir o medicamento.
Em Janeiro, Xi expressou a preocupação de que as viagens domésticas durante as férias do ano novo lunar, quando centenas de milhões de pessoas viajaram para casa, muitas pela primeira vez em três anos, pudessem espalhar o vírus. Mas o Centro Chinês de Controlo e Prevenção de Doenças disse mais tarde que os casos de COVID atingiram o seu auge no final de Dezembro, e que a propagação do vírus "não recuperou significativamente" ao longo do ano novo lunar.
Apesar da possível confusão de números em grande escala, parece haver um sentimento geral de alívio tanto dentro como fora do país depois de a liderança chinesa ter abandonado a sua desastrosa "COVID zero" no final do ano passado. Dentro porque acabou com alguns dos encarceramentos forçados mais longos do mundo e sem eles desde que ajudou a iniciar uma economia global lenta, mesmo moribunda.
