Espera-se que o clima de aquecimento da Terra altere o habitat de muitas espécies animais, o que um novo estudo de modelação prevê que pode significar problemas: As espécies em movimento irão misturar-se com muitas outras que nunca tinham encontrado antes, permitindo que os vários animais troquem vírus. Isso poderá desencadear novos surtos de doenças em muitas populações de animais selvagens - e também em humanos, de acordo com um relatório www.science.org/content/article/animal-melting-pot-created-climate-change-could-lead-new-disease-outbreaks?
Em 2070, assumindo o cenário de aquecimento mais conservador, haverá pelo menos 15.000 novas transmissões entre espécies envolvendo mais de 3000 espécies de mamíferos, de acordo com uma equipa de modelização liderada por Colin Carlson, um biólogo de mudanças globais da Universidade de Georgetown. "A maior parte deste padrão foi provavelmente posto em marcha com o 1° de aquecimento que já vivemos", diz Carlson, cujo estudo aparece hoje online na Natureza.
Os modelistas calculam que existem cerca de 21 milhões de possíveis pares de espécies de mamíferos, e apenas 7% desses duos partilham actualmente uma área geográfica, o que significa que há uma tremenda oportunidade para novos encontros. "A maioria das espécies na Terra ainda não se encontraram", diz Carlson.
Para um exemplo concreto, a equipa fez um estudo de caso do ebolavírus do Zaire, que prevêem ter 13 possíveis hospedeiros de mamíferos com base em factores de susceptibilidade conhecidos. Acrescentando limitações de dispersão das espécies, estimam que o cenário menos dramático da mudança climática poderia causar o envolvimento do vírus em mais de 2.000 primeiros encontros entre duas espécies, dos quais quase 100 poderiam levar a um salto de uma espécie para a outra. Estes saltos poderiam causar mortes em algumas destas espécies, mas poderiam também levar a infecções do Ébola em humanos no Corno de África, onde a doença nunca foi vista.
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Uma vacina COVID-19 chamada Corbevax parecia um triunfo para a florescente indústria farmacêutica da Índia. Como os seus criadores americanos não tinham reivindicado uma patente, um fabricante indiano chamado Biological E conseguiu vender a vacina de duas doses à base de proteínas ao governo ao preço extraordinariamente baixo de 145 rupias ($1,90) por dose. Em Março, o país começou a dar as vacinas a crianças dos 12 aos 14 anos, um grupo para o qual a Índia ainda não tinha uma vacina COVID-19 licenciada.
Mas a celebração foi rapidamente abafada por questões sobre se o regulador de drogas da Índia, a Central Drugs Standard Control Organization (CDSCO), tinha examinado devidamente a vacina. www.science.org/content/article/india-s-speedy-approvals-covid-19-vaccines-come-under-fire?
Em Fevereiro, CDSCO tinha autorizado a utilização de Corbevax para adolescentes dos 12 aos 18 anos de idade. Mas em semanas, o órgão de comunicação indiano The Wire Science revelou que o National Technical Advisory Group on Immunisation (NTAGI), um grupo de peritos que aconselha o ministério da saúde sobre quais as vacinas a acrescentar ao programa nacional de imunização, tinha questionado se o E biológico tinha demonstrado que a vacina era eficaz. Nos adolescentes, que estão em menor risco de COVID-19 grave, os benefícios de uma vacina devem estar para além de qualquer dúvida.
Outras aprovações CDSCO de vacinas COVID-19 também levantaram questões, tanto da NTAGI como de peritos independentes. A agência tem utilizado normas "sub-óptimas" em várias ocasiões, diz Vineeta Bal, imunologista do Instituto Nacional de Imunologia da Índia. Isto levou alguns cientistas a perguntar se a agência tem as capacidades - e é suficientemente independente - para supervisionar a qualidade dos medicamentos para os 1,4 mil milhões de pessoas da Índia. As implicações vão para além da Índia, porque o país é um importante fornecedor global de medicamentos. A World Health Organization tem 54 vacinas "pré-qualificadas" produzidas na Índia para utilização noutros locais, e a OMS depende da CDSCO para supervisionar os fabricantes.
A CDSCO não respondeu às perguntas da Science sobre as críticas.
A CDSCO tem uma reputação decente: Com base numa extensa avaliação, a OMS concluiu em 2017 que era um regulador de drogas "funcional", uma distinção de que apenas 30% dos seus homólogos em todo o mundo gozam. (No entanto, classifica um passo abaixo de 11 agências que a OMS credita com um "alto nível de desempenho", incluindo a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA e a Agência Europeia de Medicamentos).
Mas a pandemia tem sido um desafio para o CDSCO, diz Gagandeep Kang, um microbiologista de saúde pública do Christian Medical College, Vellore. Pela primeira vez, os fabricantes indianos desenvolveram novas vacinas em vez das minhas versões de vacinas aprovadas noutros locais, e à agência faltavam alguns tipos de especialização, diz Kang, tais como a capacidade de reanalisar dados de estudos chave. Outros suspeitam que as decisões da CDSCO foram distorcidas pela pressão política para aprovar rapidamente vacinas feitas na Índia, o que tem sido um ponto de orgulho para o partido governante Bharatiya Janata.
Em Janeiro de 2021, por exemplo, a agência Greenlit Covaxin, uma vacina contra o vírus inactivado produzida pela Bharat Biotech, sem dados de ensaios de eficácia em grande escala - apenas dados da fase 2 sobre a resposta imunitária gerada pela vacina. Quando a empresa publicou dados mostrando 78% de eficácia contra a COVID-19 sintomática, 6 meses mais tarde, milhões de índios já tinham recebido a vacina.
A NTAGI também diferiu com a avaliação do CDSCO quando o regulador aprovou uma vacina COVID-19 chamada ZyCoV-D para utilização tanto em adultos como em adolescentes em Agosto de 2021. Produzida por Zydus Cadila no estado de Gujarat, ZyCoV-D é a primeira vacina de ADN aprovada por qualquer país para utilização em seres humanos. O CDSCO baseou a sua decisão nos resultados de um ensaio em cerca de 28.000 participantes com mais de 12 anos de idade, que consideraram a vacina 67% eficaz na prevenção da COVID-19 sintomática.
Em Março, a reputação da CDSCO sofreu outro golpe quando uma inspecção da OMS às instalações de fabrico de Covaxin em Hyderabad encontrou deficiências de controlo de qualidade, cuja natureza a OMS não revelou. A OMS recomendou que os países membros deixassem de utilizar a vacina, e Bharat suspendeu voluntariamente as exportações. Mas a empresa minimizou os problemas e diz que vai continuar a vender Covaxin na Índia. A CDSCO não respondeu às perguntas da Science sobre os problemas ou porque não os detectou.
A aprovação de Corbevax no mês passado - que já foi dada a 30 milhões de adolescentes - levantou mais questões. A CDSCO autorizou a vacina para crianças dos 12 aos 18 anos com base em dados provisórios de um estudo com 312 participantes que mostrou que a vacina desencadeou um aumento dos anticorpos neutralizantes. Mas a NTAGI não estava convencida de que a vacina fosse inteiramente responsável pelo aumento. Dados do grupo placebo não vacinado poderiam ter esclarecido se as infecções por COVID-19 também contribuíam, mas como mostra uma pré-impressão publicada a 26 de Abril, o ensaio não avaliou os anticorpos do grupo placebo. O E biológico não respondeu a uma pergunta sobre os dados.
Desde então, o Botswana também licenciou a Corbevax. E a 21 de Abril, um comité de peritos aconselhando a CDSCO recomendou a aprovação da vacina para crianças de 5 a 12 anos de idade na Índia.
O co-desenvolvedor da Corbevax Peter Hotez, que lidera o Texas Children's Hospital Center for Vaccine Development, diz que as empresas indianas têm um forte historial de produção de vacinas pré-qualificadas pela OMS. "Não sei se aplicam barras e normas mais baixas", diz Hotez. "Seria injusto pensar assim e, de facto, reflecte as atitudes coloniais".
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Um estudo realizado por investigadores do Instituto Indiano de Ciência, Bengaluru revelou que um medicamento utilizado no tratamento da asma pode reduzir a SRA-CoV-2, o vírus que causa a Covid-19, a partir da replicação em células imunitárias humanas. www. indiatoday.in/science/story/asthma-drug-blocks-coronavirus-from-replicating-finds-study-1941668-2022-04-25
Montelukast existe há mais de 20 anos e foi aprovado pela US Food and Drug Administration (FDA) para reduzir a inflamação causada por doenças como a asma, febre dos fenos e urticária. Foi agora considerado eficaz contra o Covid-19.
Os investigadores do IISc descobriram que o medicamento se liga fortemente a uma extremidade ("C-terminal") de uma proteína SARS-CoV-2 chamada Nsp1, que é uma das primeiras proteínas virais desencadeadas dentro das células humanas. Esta proteína pode ligar-se aos ribossomas a maquinaria de produção de proteínas dentro das nossas células imunitárias e desligar a síntese de proteínas vitais requeridas pelo sistema imunitário, enfraquecendo-a assim.
O estudo publicado na revista eLife afirma que "o hidrato de sódio montelukast pode ser utilizado como molécula de chumbo para conceber inibidores potentes para ajudar a combater a infecção por SRA-CoV-2".
Tanweer Hussain, professor assistente no departamento de Reprodução Molecular, Desenvolvimento e Genética (MRDG), IISc, e autor sénior do estudo explica que a taxa de mutação nesta proteína, especialmente na região C-terminal, é muito baixa em comparação com o resto da proteína viral e como é provável que a Nsp1 se mantenha em grande parte inalterada em quaisquer variantes do vírus que surjam, espera-se que os fármacos destinados a esta região funcionem contra todas essas variantes.
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Um aumento global de nove vezes nos níveis de anticorpos COVID-19 pode ser visto com um intervalo mais longo entre a primeira e segunda dose da vacina Pfizer/BioNTech (BNT162b2) em pessoas sem infecção prévia, segundo dados do estudo SIREN (SARS-CoV-2 Immunity and Reinfection Evaluation) do governo britânico. www. medscape.com/viewarticle/972647?uac=398271FG&faf=1&sso=true&impID=4200673&src=mkm_ret_220501_mscpmrk_covid-ous_int
Este nível de anticorpos dependente do intervalo varia de acordo com a idade, com os que têm 45-54 anos a mostrarem um aumento de 11 vezes com um intervalo de dosagem mais longo (mais de 10 semanas vs 2-4 semanas). As pessoas com menos de 25 anos de idade mostraram um aumento de 13 vezes com o intervalo mais longo, mas o número de participantes foi baixo neste subgrupo.
O trabalho é a última análise do SIREN, que mediu os níveis de anticorpos no sangue de quase 6000 profissionais de saúde de todo o Reino Unido. O estudo de Ashley Otter, líder técnico para a serologia SIREN na Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA), apresentará o trabalho na terça-feira no Congresso Europeu de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas (ECCMID) deste ano, em Lisboa.
O estudo, publicado na edição de Março do New England Journal of Medicine, também revelou que após a segunda dose de vacina, havia uma diferença de cerca de 2,5 vezes.
Após a primeira dose apenas, os níveis de anticorpos eram até 10 vezes mais elevados nos participantes que estavam anteriormente infectados em comparação com os indivíduos ingénuos infectados. Este efeito durou até 8 meses e depois começou a alinhar-se.
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Lalita Panicker, Editora Consultora, Views, Hindustan Times, Nova Deli
