Katika kile kinachoweza kuwa kauli ya kejeli ya "dhoruba kabla ya kuvurugika", serikali ya China imetangaza "ushindi wa maamuzi" katika vita dhidi ya COVID-19, hata kama takwimu zinaonyesha vinginevyo. Zaidi ya hayo, serikali inadai imefanya "muujiza katika historia ya ustaarabu wa binadamu" katika kufanikiwa kuiongoza China kupitia janga la kimataifa linaloendelea kudai kuwa kiwango cha vifo vya China kutokana na virusi vya korona kilikuwa "cha chini zaidi ulimwenguni.". https://www.theguardian.com/world/2023/feb/17/china-victory-covid-deaths-virus
Matamshi hayo yalitolewa katika mkutano ulioongozwa na Rais Xi Jinping siku ya Alhamisi. Serikali imesema zaidi ya watu milioni 200 wametibiwa virusi vya corona.
Tume ya Kitaifa ya Afya ya China iliacha kuchapisha takwimu za visa vya COVID na vifo mnamo Desemba 25, baada ya serikali kuondoa ghafla sera kali za covid-COVID ambazo zilikuwa zimezuia harakati nchini humo kwa karibu miaka mitatu.
Mnamo Februari 9, ilisema watu 83,150 wamekufa kutokana na COVID, ambayo itakuwa kiwango cha chini kisicho cha kawaida kwa nchi inayokabiliwa na wimbi la lahaja ya Omicron. Lakini kuna viashiria vingine vingi vinavyoashiria kuwa virusi hivyo vimeikumba China tangu mwezi Desemba, na kusababisha idadi kubwa ya magonjwa na vifo kuliko takwimu rasmi zinavyopendekeza.
Mamlaka za China zinahesabu vifo vya COVID pekee vinavyotokea hospitalini, njia ambayo World Health Organization anasema inadharau idadi halisi. Kumekuwa na ripoti za madaktari walioshinikizwa kuondoka kwenye vyeti vya kifo vya COVID. Na upimaji wa wingi kwa kiasi kikubwa umetelekezwa. Idadi ya vipimo vya kila siku ilipungua kutoka mita 150 mnamo Desemba 9 hadi 280,000 mnamo Januari 23. "Bado hatujui ni wangapi walioambukizwa na ni wangapi walikufa nyumbani," alisema Prof Jin Dong-Yan, mtaalamu wa virolojia katika Chuo Kikuu cha Hong Kong.
Tangu Desemba, hospitali na vyumba vya kuhifadhia maiti vimezidiwa na wagonjwa na miili. Kwa kutumia uanamitindo kulingana na viwango vya usambazaji wa umri na chanjo nchini China, Zhanwei Du na Lauren Ancel Meyers, wa Chuo Kikuu cha Texas huko Austin, wanakadiria watu milioni 1.5 walikufa kutokana na COVID kati ya Desemba 16 na Januari 19.
Marekani, ambayo idadi yake ni milioni 334 ikilinganishwa na bilioni 1.4 ya China, imeripoti zaidi ya vifo milioni 1.1 vya COVID tangu kuanza kwa janga hilo. Ulaya, ambayo ni nyumbani kwa takriban watu milioni 750, imekumbwa na vifo milioni 2.
Dawa za kutibu COVID zimekuwa chache. Wafamasia katika miji kadhaa wameripotiwa kufungua masanduku ya ibuprofen na paracetamol ili kuyagawanya katika makundi madogo ili kuhudumia wateja zaidi.
Paxlovid, dawa iliyotengenezwa na Pfizer, imekuwa ikitafutwa hasa, huku bei zikipanda kwenye soko haramu. Agence France-Presse iliripoti kuwa muuzaji mmoja alikuwa akiomba yuan 18,000 (£2,190) kwa sanduku moja mnamo Januari, kwani wagonjwa wengi waliokata tamaa walionekana nje ya nchi kujaribu kununua dawa hiyo.
Mwezi Januari, Xi alielezea wasiwasi wake kwamba safari za ndani katika sikukuu ya mwaka mpya wa mwezi, wakati mamia ya mamilioni ya watu waliposafiri nyumbani, wengi kwa mara ya kwanza katika kipindi cha miaka mitatu, wanaweza kusambaza virusi vya corona. Lakini Kituo cha China cha Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa baadaye kilisema visa vya COVID viliongezeka mwishoni mwa Desemba, na kuenea kwa virusi "hakukuongezeka tena" katika mwaka mpya wa mwezi.
Licha ya uwezekano mkubwa wa kuchochea takwimu kunaonekana kuwa na hisia za jumla za afueni ndani na nje ya nchi baada ya uongozi wa China kuachana na "zero COVID" yake mbaya mwishoni mwa mwaka jana. Ndani kwa sababu ilimaliza baadhi ya vifungo vya muda mrefu zaidi duniani na bila tangu wakati huo imesaidia kuanza kusuasua, hata moribund, uchumi wa dunia.
