Une épidémie d'une nouvelle infection virale appelée "grippe tomate", détectée pour la première fois chez des enfants dans l'État du Kerala, dans le sud de l'Inde, en mai, s'est propagée à deux autres États du pays. www.theguardian.com/world/2022/aug/23/tomato-flu-outbreak-in-india-spreads-to-two-more-states ?
Selon un article paru dans le Lancet Respiratory Medicine, 82 enfants âgés de moins de cinq ans avaient été diagnostiqués avec le virus au Kerala au 26 juillet.
Des cas ont maintenant été signalés dans l'État voisin du Tamil Nadu et dans l'Odisha, dans l'est du pays, où des enfants âgés de neuf ans seulement ont été infectés, alors que le virus touche généralement les moins de cinq ans.
Les scientifiques tentent toujours d'identifier la nature exacte de ce virus. Il a été appelé grippe tomate en raison des cloques rouges douloureuses qu'il produit sur le corps, et il est très contagieux. Les enfants sont particulièrement vulnérables car elle se propage facilement par des contacts étroits, par exemple via les couches, en touchant des surfaces malpropres ou en mettant des objets dans leur bouche.
"Cette infection virale rare est à l'état endémique et est considérée comme ne mettant pas la vie en danger. Toutefois, en raison de la terrible expérience de la pandémie de Covid-19, une gestion vigilante est souhaitable pour prévenir de nouvelles épidémies", indique l'article du Lancet.
Les médecins affirment qu'il est difficile de diagnostiquer la grippe tomate car ses symptômes sont similaires à ceux du Covid, du chikungunya et de la dengue. Ces deux dernières sont courantes en Inde pendant la saison des pluies et sont propagées par les moustiques. Le chikungunya est particulièrement répandu dans le Kerala.
Selon l'article du Lancet, la grippe tomate pourrait être une séquelle du chikungunya ou de la dengue chez les enfants plutôt qu'une infection virale.
Il ajoute : "Le virus pourrait également être une nouvelle variante de la maladie virale des mains, des pieds et de la bouche, une maladie infectieuse courante qui cible principalement les enfants âgés de un à cinq ans et les adultes immunodéprimés, et certaines études de cas ont même montré une maladie des mains, des pieds et de la bouche chez des adultes immunocompétents."
