Article de Lalita Panicker, rédactrice consultante, Views et rédactrice, Insight, Hindustan Times, New Delhi.
Mercredi dernier, des chercheurs chinois ont publié un ensemble de nouvelles données génétiques qui pourraient fournir de nouveaux indices sur l'origine de la pandémie de COVID-19. Ils ont également révisé en profondeur une étude connexe qu'ils avaient mise en ligne pour la première fois il y a 13 mois afin d'y inclure ces données, qui, selon certains scientifiques, donnent plus de crédibilité à la thèse selon laquelle le SRAS-CoV-2 aurait pu se transmettre à l'homme à partir de chiens viverrins ou d'autres mammifères vendus illégalement sur un marché de Wuhan. www.science.org/content/article/chinese-researchers-release-genomic-data-help-clarify-origin-covid-19-pandemic?
Dans son article initial, l'équipe chinoise affirmait que les données relatives au marché, constituées de séquences génétiques trouvées dans 923 échantillons prélevés sur le marché ou à proximité au début de l'année 2020, "suggéraient fortement" que les humains y avaient introduit le coronavirus, et ne mentionnait pas les preuves de la présence de mammifères sensibles au SRAS-CoV-2. Leur prépublication actualisée reconnaît les preuves génétiques des animaux et indique maintenant que les échantillons collectés ne permettent pas de déterminer si des animaux ou des humains infectés, ou même des aliments contaminés, ont introduit le virus sur le marché, où le premier groupe de cas de COVID-19 est apparu.
"Je me réjouis que les données aient été mises à jour et rendues disponibles sur différentes plateformes et que [les chercheurs] aient mis leur manuscrit actualisé à disposition sur un serveur de préimpression", déclare Maria Van Kerkhove, épidémiologiste à l'OMS ( World Health Organization ) qui, la semaine dernière, a exhorté le groupe chinois à partager les données du marché après qu'une autre équipe de recherche soit tombée sur certaines d'entre elles.
Rédigé par des chercheurs principalement affiliés au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CCDC), le préprint se concentre sur les "échantillons environnementaux" - provenant des égouts, des conteneurs, des tables, des portes, du sol - que les auteurs ont prélevés au marché de gros des fruits de mer de Huanan de janvier à mars 2020. Après que des cas de COVID-19 ont commencé à y apparaître en décembre 2019, le marché a été rapidement fermé par les autorités chinoises le 1er janvier 2020. Dans un premier temps, les chercheurs du CCDC, dont le coauteur du préprint George Gao (qui dirigeait alors l'agence), ont déclaré qu'ils soupçonnaient les animaux du marché d'avoir déclenché l'épidémie. Mais ils ont ensuite nié que le marché vendait des mammifères illégaux, arguant que des poissons importés ou des personnes d'autres paysavaient apporté le virus sur place.
Aujourd'hui, Gao et ses coauteurs ont rendu leurs données beaucoup plus accessibles sur des bases de données telles que GISAID, que de nombreux chercheurs utilisent pour partager les séquences génétiques du SRAS-CoV-2. Dans leur prépublication révisée, qu'ils ont publiée le 29 mars sur le serveurChinaXivils notent que "les échantillons environnementaux ont montré l'abondance de différents genres de vertébrés". Certains de ces échantillons présentaient également des traces de SARS-CoV-2. Toutefois, "ces échantillons environnementaux ne peuvent pas prouver l'infection des animaux", mettent en garde Gao, William Liu, Guizhen Wu et leurs coauteurs.
"En outre, même si les animaux étaient infectés, on ne peut toujours pas exclure qu'il y ait eu transmission d'homme à animal, étant donné que l'échantillonnage a eu lieu au moins un mois après la transmission d'homme à homme sur le marché. On ne peut donc pas encore exclure la possibilité d'une introduction du virus sur le marché par l'intermédiaire de produits humains ou de produits de la chaîne du froid", concluent-ils.
Les séquences génétiques du marché de Wuhan ont fait un voyage inhabituel sous les feux de la rampe. Florence Débarre, biologiste de l'évolution au CNRS, a eu la surprise de trouver un sous-ensemble de données il y a trois semaines en parcourant GISAID. Lorsqu'elle a collaboré avec une équipe de scientifiques extérieurs à la Chine pour analyser les séquences, ils ont trouvé la preuve que le marché possédait les mammifères, qu'ils ont transmis à l'OMS. Cette découverte a été rendue publique pour la première fois le 16 mars dans un article de lAtlanticintitulé "The Strongest Evidence Yet That an Animal Started the Pandemic" (La preuve la plus solide qu'un animal a déclenché la pandémie).
Expliquant qu'ils ne voulaient pas publier en primeur une revue de chercheurs chinois, Mme Débarre et ses collègues ont mis en ligne le 20 mars un rapport qui analysait les données mais ne fournissait pas les séquences. La GISAID a temporairement suspendu leur accès, affirmant que l'équipe avait violé les conditions d'accès à la base de données. Mais la GISAID a rétabli l'accès lorsque le groupe a fourni la preuve qu'il avait proposé de collaborer avec les chercheurs chinois.
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Les experts en santé publique luttent contre deux épidémies du virus mortel de Marburg dans des régions opposées du continent africain. Les autorités de Guinée équatoriale ont signalé neuf cas confirmés et 20 cas probables de fièvre hémorragique depuis le début du mois de janvier ; 27 des 29 patients sont décédés. https://www.science.org/content/article/news-glance-particles-weighty-measurement-marburg-africa-fossil-called-blob?
Les cas sont répartis dans différentes provinces et les autorités sanitaires affirment que l'absence de lien entre certains cas suggère une propagation non détectée au sein de la communauté. En Tanzanie, huit cas ont été signalés, dont cinq décès. Il s'agit de la première épidémie de fièvre de Marburg dans ces deux pays, et le séquençage du génome est en cours pour déterminer si les deux épidémies sont liées. Le risque de propagation à d'autres pays de la région est également élevé, selon le site World Health Organization . Contrairement à la maladie d'Ebola, à laquelle elle est apparentée, il n'existe pas de vaccins ou d'antiviraux approuvés pour la maladie de Marburg.
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La semaine dernière, la Chine a approuvé l'utilisation d'urgence de son premier vaccin COVID-19 utilisant la technologie de l'ARN messager (ARNm). www.science.org/content/article/news-glance-particles-weighty-measurement-marburg-africa-fossil-called-blob?
Ce produit national, mis au point par le CSPC Pharmaceutical Group, arrive environ deux ans après qu'une grande partie du reste du monde a commencé à recevoir des vaccins basés sur la nouvelle plate-forme vaccinale, développée aux États-Unis et en Europe. Les essais menés auprès de plus de 5 500 participants ont montré que le vaccin était sûr et efficace, selon CSPC. En mars 2020, la société chinoise Shanghai Fosun Pharmaceutical a obtenu les droits de commercialisation du vaccin à ARNm COVID-19 de BioNTech en Chine après sa mise au point, mais les autorités de réglementation ne l'ont jamais approuvé. La Chine s'est plutôt appuyée sur des vaccins traditionnels moins efficaces, fabriqués à partir de coronavirus inactivés.
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Les médicaments qui combattent l'obésité sont envisagés pour la première fois dans la "liste des médicaments essentiels" de World Health Organization, utilisée pour guider les décisions d'achat des gouvernements dans les pays à revenu faible et intermédiaire, a déclaré l'agence des Nations unies à Reuters. www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/who-consider-adding-obesity-drugs-essential-medicines-list-2023-03-29/
Un groupe de conseillers de l'OMS examinera les nouvelles demandes d'inclusion de médicaments le mois prochain, la mise à jour de la liste des médicaments essentiels étant prévue pour septembre.
La demande d'examen des médicaments contre l'obésité a été présentée par trois médecins et un chercheur aux États-Unis. Elle concerne l'ingrédient actif liraglutide contenu dans le médicament de Novo Nordisk, le(NOVOb.CO)de Novo Nordisk (NOVOb.CO), dont le brevet expirera bientôt, ce qui permettra de proposer des versions génériques moins chères.
Le groupe pourrait rejeter la demande ou attendre des preuves supplémentaires. Une décision de l'OMS d'inclure Saxenda et d'éventuels génériques dans la liste des médicaments pour adultes marquerait une nouvelle approche de l'obésité dans le monde de la part de l'agence de santé.
Elle pourrait également ouvrir la voie à un nouveau traitement plus puissant de Novo Nordisk, appelé Wegovy, qui sera recommandé à l'avenir dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Toutefois, certains experts en santé publique mettent en garde contre une introduction trop large de ces médicaments comme solution à une maladie complexe qui n'est pas encore totalement comprise.
"Nous pensons qu'il s'agit d'un travail en cours", a déclaré Francesco Branca, directeur de la nutrition à l'OMS, lors d'une conférence de presse le 29 mars, en faisant référence à l'utilisation de médicaments pour traiter l'obésité.
Il a ajouté que le coût du liraglutide et le fait qu'il ne soit pas utilisé depuis assez longtemps posaient encore des problèmes qui pourraient rendre son inclusion dans la liste improbable, mais c'est au comité d'experts qu'il revient d'examiner les preuves et de décider.
"Parallèlement, l'OMS étudie l'utilisation de médicaments pour réduire le poids ... dans le cadre d'un examen systématique en vue de l'élaboration de lignes directrices pour les enfants et les adolescents", a-t-il déclaré.
Selon l'OMS, plus de 650 millions d'adultes dans le monde sont obèses, soit plus du triple du taux enregistré en 1975, et environ 1,3 milliard d'autres sont en surpoids. La majorité des personnes obèses ou en surpoids - 70 % - vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
L'inclusion des médicaments contre l'obésité dans la liste des médicaments essentiels de l'OMS pourrait avoir une grande importance pour cette population. Selon les experts, l'ajout des médicaments contre le VIH à la liste en 2002 a permis de les rendre beaucoup plus largement accessibles aux patients atteints du sida dans les pays les plus pauvres.
"À l'heure actuelle, aucun médicament inclus dans la liste ne cible spécifiquement la perte de poids pour lutter contre le fardeau mondial de l'obésité", ont écrit le Dr Sanjana Garimella de Yale New Haven Health, le Dr Sandeep Kishore de l'Université de Californie à San Francisco et leurs collègues à l'OMS pour demander l'ajout de ce médicament.
Selon eux, bien que la liste comprenne des compléments minéraux pour les carences nutritionnelles, l'absence de traitements pour la perte de poids représente un "écart" dans l'équité sanitaire mondiale, étant donné le nombre croissant de décès dans les pays les plus pauvres, accélérés par des maladies liées au poids, notamment les maladies cardiaques et le diabète.
Il a été démontré que Saxenda, un médicament injectable à prendre une fois par jour, aide les personnes à réduire leur poids de 5 à 10 %, au prix de 450 dollars par mois aux États-Unis et de 150 dollars par mois en Europe.
Les personnes qui utilisent Wegovy, une injection hebdomadaire qui coûte plus de 1 300 dollars par mois aux États-Unis, ont perdu jusqu'à 15 % de leur poids. Pour l'instant, le Wegovy est en pénurie et Novo donne la priorité à son lancement et à sa distribution aux États-Unis et sur d'autres marchés riches.
Dans un communiqué, le fabricant danois a déclaré qu'il n'était pas impliqué dans la demande d'inscription du liraglutide sur la liste de l'OMS, ajoutant que "nous nous félicitons de l'examen de l'OMS et attendons avec impatience la lecture et la décision".
Ces deux médicaments appartiennent à une classe de médicaments appelés agonistes des récepteurs du GLP-1, qui sont utilisés depuis des années pour traiter le diabète. Ils agissent sur les signaux de la faim transmis au cerveau et ralentissent la vitesse à laquelle l'estomac d'une personne se vide, lui procurant ainsi une sensation de satiété plus longue. Eli Lilly and Co(LLY.N)dispose d'un médicament similaire contre le diabète en passe d'être approuvé pour la perte de poids.
Tant pour Saxenda que pour Wegovy, on manque de données sur la sécurité et l'efficacité à long terme en cas d'obésité. Les études suggèrent que les personnes devront probablement prendre ces médicaments pour le reste de leur vie afin de ne pas prendre de poids.
Les pays à revenu élevé adoptent des approches variées quant à l'utilisation de ces médicaments, notammentenvisagent de déterminer sis'ils peuvent être prescrits par les systèmes de santé publics ou couverts par une assurance, comme c'est le cas pour le diabète. Dans certains pays, leur utilisation est réservée aux groupes les plus à risque.
