L'année dernière, le Malawi a enregistré près de 7 millions de cas de paludisme, soit plus d'un tiers de la population, et 2 500 personnes ont perdu la vie à cause de cette maladie transmise par les moustiques. Cependant, un village - celui de Mwikala, dans le district de Machinga - est devenu un modèle en matière d'éradication du paludisme. En juin, il a été honoré en tant que premier village à n'avoir enregistré aucun cas de paludisme pendant une année entière. En juin de cette année, le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a honoré le chef du village pour avoir réduit l'infection par le paludisme et pour avoir enregistré zéro cas depuis 2017. Le chef du village a augmenté la campagne en créant des lois obligeant les villageois à utiliser des moustiquaires.
"J'ai introduit les arrêtés municipaux pour empêcher les gens d'abuser des moustiquaires", a déclaré Yasin Mustapha, chef principal du village de Mwikala. "Certaines personnes vendaient les moustiquaires gratuites aux pêcheurs. Donc, quiconque désobéit aux arrêtés municipaux doit payer une amende de 6 dollars. J'utilise l'argent (pour) acheter une moustiquaire, et je la donne à ceux qui n'en ont pas."
Le village lutte contre le paludisme et sauve des vies
Depuis des années, les experts de la santé et les partenaires de la santé mondiale tentent d'aider le Malawi à éliminer le paludisme. Mais après avoir figuré pendant plus de 30 ans sur la liste des dix districts les plus touchés du pays, les chiffres ont atteint un plateau. En 2012, un nouveau plan, comprenant un outil très puissant - l'application de moustiquaires imprégnées d'insecticide en grand nombre - semblait fonctionner. Cependant, une baisse de l'aide de la communauté sanitaire mondiale a fait que ces moustiquaires n'étaient pas utilisées à l'échelle nécessaire pour combler le fossé. Et puis en 2016, le nouveau président du pays, Peter Mutharika, a semblé réduire le budget consacré à la lutte contre le paludisme et les ONG internationales qui finançaient les efforts ont été menacées de suspension.
Pourquoi le Malawi ?
Le Malawi compte en moyenne 24 cas de paludisme et de décès pour 100 000 habitants. Faire une réelle différence Mwikala est un village de moins de 3 000 habitants. Quatre-vingt-dix pour cent de la communauté vit dans des maisons sans toit solide, la plupart construites en boue et en bâtons. Et pour la plupart, le paludisme était une réalité de la vie. "Tout le monde l'avait", se souvient Rejoice Ngolongoliwa, agent de santé local, qui est également grand-mère de sept enfants et mère de cinq enfants. "Surtout pendant la saison des pluies, lorsque l'eau des collines arrive dans nos villages, nous devions faire attention. Quand les moustiques arrivaient, c'est là que nous commencions à tomber malades.
Qu'est-ce qui fait le succès de ce village ?
Le village est petit, mais ses habitants sont fiers de voir que leurs conditions de vie sont si différentes de celles du reste du pays. "C'est une bénédiction de vivre ici. Nous avons de bonnes installations sanitaires, de la nourriture et de l'eau, tout va bien et nous sommes amicaux les uns envers les autres. Le conseiller de quartier nous aide dans le village", déclare Sakhina Sango, un habitant de 50 ans. Sango fait partie de ceux qui, à Mwikala, savent comment se protéger contre la maladie et fait tout ce qu'elle peut pour éloigner les moustiques. Et elle le fait en utilisant des mesures très simples et bon marché. "Nous pouvons aussi utiliser des branches feuillues et quelques bâtons pour couvrir les fenêtres de nos maisons", dit-elle, fière. "Ils sont efficaces pour lutter contre les moustiques.
L'avenir
Pour un grand nombre de maladies tropicales, l'éradication et la prévention sont essentielles non seulement pour protéger la santé humaine mais aussi pour restaurer les écosystèmes dont dépendent nos moyens de subsistance. La guérison, la réduction ou la limitation des zones géographiques touchées par des maladies à fort taux d'infection comme le paludisme prouvent que l'éradication de ces maladies ne se limite pas à la simple élimination des parasites présents dans l'environnement. Un écosystème sain est nécessaire à la santé humaine et lorsque la malaria est éradiquée, l'écosystème devient moins habitable et il est beaucoup plus difficile pour les humains de vivre une vie saine et productive.
