Article de Lalita Panicker, rédactrice consultante, Views et rédactrice, Insight, Hindustan Times, New Delhi.
World Health Organization L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a inauguré jeudi son centre technologique pour les vaccins à ARNm au Cap, en Afrique du Sud, afin d'aider les pays les plus pauvres qui luttent pour accéder à des médicaments vitaux. www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/who-officially-launches-mrna-vaccine-hub-cape-town-2023-04-20/
En 2021, l'OMS a choisi la société sud-africaine de biotechnologie Afrigen Biologics et le fabricant local de vaccins Biovac pour un projet pilote de validation de principe visant à fournir aux pays pauvres et à revenu intermédiaire le savoir-faire et les licences nécessaires à la fabrication des vaccins COVID, ce que le président sud-africain Cyril Ramaphosa a alors qualifié d'étape historique.
Afrigen Biologics a utilisé la séquence publiquement disponible du vaccin COVID à ARNm de Moderna Inc. pour fabriquer sa propre version du vaccin - AfriVac 2121 - à l'échelle du laboratoire et augmente maintenant la production.
"Les données précliniques sont très prometteuses et démontrent que ce que nous avons créé ici est crédible et pourrait constituer une plateforme pour la fabrication de vaccins à base d'ARNm", a déclaré à Reuters Petro Terblanche, PDG d'Afrigen.
Le candidat-vaccin, qui sera testé sur des humains au début de 2024, est le premier à être fabriqué sur la base d'un vaccin largement utilisé sans l'assistance et l'approbation du développeur. Il s'agit également du premier vaccin à ARNm conçu, développé et produit à l'échelle du laboratoire sur le continent africain.
Le centre a décidé de poursuivre seul la mise au point du vaccin, après que des sociétés pharmaceutiques internationales, dont Moderna et Pfizer (PFE.N), eurent décidé de le faire,
ont refusé de fournir le savoir-faire technique nécessaire à la reproduction de leurs vaccins, principalement pour des raisons de propriété intellectuelle.
La visite de Tedros Adhanom Ghebreyesus, chef de l'OMS, et de hauts fonctionnaires de la santé, qui durera cinq jours, comprendra des discussions sur la durabilité du programme, la science des technologies de l'ARNm et son utilisation potentielle pour lutter contre d'autres maladies telles que le VIH et la tuberculose, qui touchent de manière disproportionnée les pays les plus pauvres.
L'OMS a déclaré que 69,7 % de la population mondiale avait reçu au moins une dose de vaccin COVID en mars 2023, mais que ce chiffre était encore inférieur à 30 % dans les pays à faible revenu.
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Selon un nouveau rapport, une nouvelle variante du COVID-19, récemment apparue sur le site World Health Organization, pourrait provoquer des symptômes inédits chez les enfants. www.medscape.com/viewarticle/990671?ecd=mkm_ret_230419_mscpmrk-US_ICYMI&uac=398271FG&impID=5347809&faf=1
Bien que la variante, appelée "Arcturus", n'ait pas encore été inscrite sur la liste de surveillance des CDC, un éminent pédiatre indien voit des enfants dont les yeux "démangent" ou "collent", comme s'ils souffraient de conjonctivite ou de conjonctivite, d'après le Times of India.
Le nouveau symptôme de démangeaison oculaire s'ajoute à la forte fièvre et à la toux des enfants, a déclaré le docteur Vipin Vashishtha sur Twitter, notant que les cas pédiatriques de COVID ont augmenté dans cette région pour la première fois en six mois.
Le pays a également constaté une augmentation d'un autre virus chez les enfants présentant des symptômes similaires, l'adénovirus. Le COVID et l'adénovirus ne peuvent pas
En outre, de nombreux parents ne veulent pas faire tester leurs enfants parce que les prélèvements sont inconfortables, a rapporté le Times of India. Un médecin a déclaré au journal que sur dix enfants présentant des symptômes similaires à ceux du COVID, deux ou trois d'entre eux avaient été testés positifs à l'aide d'un test COVID effectué à domicile.
Arcturus (officiellement, le sous-variant Omicron XBB.1.16) a fait parler de lui il y a deux semaines lorsqu'il a été placé sur le radar de l'OMS après avoir fait surface en Inde. Un responsable de l'OMS a déclaré qu'il s'agissait d'un cas à surveiller. Selon le Times of India, 234 nouveaux cas de XBB.1.16 ont été inclus dans les 5 676 nouvelles infections recensées dans le pays, ce qui signifie que la sous-variante représente 4 % des nouveaux cas de COVID.
//// A new report released by UNICEF finds that 67 million children across the world missed out on either some or all routine vaccinations between 2019 and 2021, and 48 million children didn’t receive a single dose during this time period. www.npr.org/sections/goatsandsoda/2023/04/19/1170635284/why-millions-of-kids-arent-getting-their-routine-vaccinations?
"Nous avons constaté le plus grand déclin durable du nombre d'enfants vaccinés", déclare Lily Caprani, responsable du plaidoyer mondial à l'UNICEF.
"Les conséquences se mesureront dans la vie des enfants. Il s'agit de la plus forte baisse continue des vaccinations infantiles depuis 30 ans".
Mais les données préliminaires de 2022 (non incluses dans le rapport) laissent entrevoir des signes encourageants d'une augmentation des vaccinations au cours de l'année écoulée.
Les enfants non vaccinés nés juste avant ou pendant la pandémie de COVID-19 ont aujourd'hui 3 ans et approchent de l'âge où ils auraient dû recevoir ces vaccins, généralement l'hépatite B, la polio, la rougeole, le rotavirus, la diphtérie, le tétanos et la coqueluche. Ces enfants sont donc "complètement dépourvus de protection", explique M. Caprani.
Selon Brian Keeley, rédacteur en chef du rapport annuel de l'UNICEF, La situation des enfants dans le monde, cette situation reflète la façon dont la pandémie a perturbé les services de santé de base.
Les pays ont dû faire des choix difficiles quant à la meilleure façon de hiérarchiser les fonds et les ressources sanitaires, ajoute-t-il. Dans certains cas, cela s'est traduit par un détournement des ressources pour traiter les personnes malades du COVID ou fournir des services d'urgence.
Les pays d'Afrique et d'Asie du Sud comptent le plus grand nombre d'enfants sous-vaccinés ou n'ayant reçu aucune dose. En Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale, le total s'élève à 6,8 millions d'enfants. L'Inde est le pays qui compte le plus grand nombre d'enfants n'ayant reçu aucune dose de vaccin (2,7 millions), suivie du Nigeria (2,2 millions d'enfants non vaccinés).
"Nous assistons à un nombre sans précédent de flambées de rougeole", déclare Kate O'Brien, directrice du département Immunisation, vaccins et produits biologiques de l'OMS. La rougeole se traduit généralement par une forte fièvre suivie d'une éruption cutanée. La maladie peut entraîner des complications graves, comme la cécité, l'encéphalite, des diarrhées sévères, la déshydratation et la pneumonie. Selon l'OMS, près de 10 millions de cas de rougeole ont été recensés dans le monde en 2018, et plus de 140 000 personnes sont décédées. La plupart étaient des enfants de moins de 5 ans.
Les cas de poliomyélite ont également connu une évolution inquiétante, selon M. Keeley.
"Si l'on regarde les chiffres pour 2022, le nombre d'enfants paralysés par la polio a augmenté de 60 % [par rapport] à l'année précédente", déclare-t-il. Quelque 800 cas ont été signalés.
"Pour ma génération, nous pensions que la polio était terminée. Nous pensions que le problème était réglé. Ce n'est pas le cas. Si nous ne poursuivons pas nos efforts pour vacciner tous les enfants, la maladie reviendra".
L'UNICEF estime qu'au moins 200 000 vies ont été perdues en raison de ces interruptions des vaccinations infantiles, explique M. Caprani.
"Pour toutes les maladies évitables par la vaccination dont nous parlons, plus on manque d'enfants dans cette communauté, plus la communauté entière et la société dans son ensemble sont vulnérables à une situation d'urgence en matière de santé publique", ajoute-t-elle.
Mme O'Brien, de l'OMS, espère que de nombreux pays ont réussi à reprendre le cours de la vaccination des enfants en 2022. C'est du moins ce que suggèrent les données préliminaires de 72 pays.
"Sur la base de ces pays, il semble donc que nous soyons revenus à peu près au niveau de 2019, avec peut-être quelques améliorations.
L'Inde en est un bon exemple.
Le pays avait "un engagement fort" envers le programme de vaccination, dit-elle. Un programme appelé Mission Indradhanush a ciblé les régions du pays où vivent les enfants n'ayant reçu aucune dose.
Mais le nouveau rapport de l'UNICEF fait état d'une autre tendance inquiétante à laquelle les programmes de santé publique devront s'attaquer : une baisse de la perception de l'importance des vaccins par la population.
Sur les 55 pays étudiés, 52 ont enregistré une baisse de la confiance dans les vaccins. Les trois autres - la Chine, l'Inde et le Mexique - ont enregistré une hausse de la confiance dans les vaccins.
"Étant donné le contexte de recul et d'escalade des épidémies, nous sommes très inquiets", déclare M. Caprani.
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L'organisation à but non lucratif World Mosquito Program (WMP) a annoncé qu'elle allait lâcher des moustiques modifiés dans de nombreuses zones urbaines du Brésil au cours des dix prochaines années, dans le but de protéger jusqu'à 70 millions de personnes contre des maladies telles que la dengue. www.nature.com/articles/d41586-023-01266-9
Les chercheurs ont testé le lâcher de ce type de moustique - porteur d'une bactérie Wolbachia qui empêche l'insecte de transmettre des virus - dans certaines villes de pays tels que l'Australie, le Brésil, la Colombie, l'Indonésie et le Viêt Nam. Mais c'est la première fois que cette technologie sera diffusée à l'échelle nationale.
Une usine à moustiques sera construite dans un lieu encore à déterminer au Brésil pour alimenter l'ambitieuse initiative du WMP, en partenariat avec la Fondation Oswaldo Cruz (Fiocruz), une institution scientifique publique brésilienne située à Rio de Janeiro. L'installation devrait commencer à fonctionner en 2024 et produira jusqu'à cinq milliards de moustiques par an. "Il s'agira de la plus grande installation au monde pour la production de moustiques infectés par Wolbachia, affirme Scott O'Neill, microbiologiste à Monash.
Université de Melbourne, en Australie, et chef du WMP. "Et cela nous permettra, en peu de temps, de couvrir plus de personnes que dans n'importe quel autre pays. Le Brésil a l'un des taux d'infection par la dengue les plus élevés au monde, avec plus de deux millions de cas recensés en 2022.
La bactérie Wolbachia pipientis infecte naturellement près de la moitié des espèces d'insectes. Les moustiques Aedes aegypti, qui transmettent la dengue, le zika, le chikungunya et d'autres virus, ne sont normalement pas porteurs de la bactérie. O'Neill et ses collègues ont mis au point les moustiques WMP après avoir découvert que les A. aegypti infectés par Wolbachia étaient beaucoup moins susceptibles de propager des maladies. La bactérie surpasse les virus dont l'insecte est porteur.
Lorsque les moustiques modifiés sont relâchés dans des zones infestées par des A. aegypti sauvages, ils transmettent lentement la bactérie à la population de moustiques sauvages.
Plusieurs études ont démontré le succès probable du plan. La plus complète, un essai contrôlé randomisé réalisé à Yogyakarta, en Indonésie, a montré que la technologie pouvait réduire l'incidence de la dengue de 77 % et a été accueillie avec enthousiasme par les épidémiologistes.
Au Brésil, où les moustiques modifiés ont été testés dans cinq villes, les résultats ont été plus modestes. À Niterói, l'intervention a été associée à une diminution de 69 % des cas de dengue. À Rio de Janeiro, la réduction a été de 38 %.
La variation pourrait être liée à des différences environnementales entre les villes - par exemple, dans les zones où la population de moustiques sauvages est plus importante, Wolbachia pourrait mettre plus de temps à se propager.
Les moustiques infectés par Wolbachia ont déjà été approuvés par les organismes de réglementation brésiliens. Mais la technologie n'a pas encore été officiellement approuvée par le site World Health Organization, ce qui pourrait constituer un obstacle à son utilisation dans d'autres pays. Le groupe consultatif de l'OMS sur la lutte antivectorielle a évalué les moustiques modifiés et une discussion sur cette technologie est à l'ordre du jour de la prochaine réunion du groupe, qui se tiendra à la fin du mois.
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Une vaste étude a montré qu'un test peut indiquer qu'une personne est atteinte de la maladie de Parkinson avant qu'elle ne commence à en ressentir les symptômes. Il n'existe actuellement aucun test biochimique définitif pour cette maladie dégénérative chronique. www.sciencemagazinedigital.org/sciencemagazine/library/item/21_april_2023/4095973/?Cust_No=60329732
Une équipe de chercheurs a recruté 1 123 participants, dont certains présentaient des symptômes de la maladie de Parkinson, et a mesuré, par des ponctions lombaires, le taux d'une protéine appelée alpha-synucléine, qui s'agglutine et endommage les cellules cérébrales chez les personnes atteintes de la maladie. Les participants à l'étude dont l'alpha-synucléine s'agglutinait au-delà d'un certain seuil ont été considérés comme atteints de la maladie de Parkinson. Chez 88 % des sujets, le test a indiqué avec précision s'ils étaient atteints de la maladie, ont rapporté les chercheurs la semaine dernière dans The Lancet Neurology. Cette nouvelle approche est probablement trop coûteuse et trop invasive pour être utilisée à grande échelle à des fins de dépistage, mais elle pourrait éclairer la recherche sur les traitements, selon les scientifiques.
