Apesar do facto de estarem a dar um impulso nos casos COVID, a World Health Organization (OMS) diz que XBB e BQ.1 não são suficientemente diferentes um do outro, ou de outras linhagens Omicron, para justificar a rotulagem de novas variantes de preocupação. As variantes preocupantes são as que mostram uma maior transmissibilidade, virulência ou alteração na doença clínica, e uma diminuição da eficácia das medidas sociais e de saúde pública. XBB e BQ.1 são subvariantes da Omicron, que continua a ser uma variante de preocupação. Examinando os dados globais disponíveis até à data, a OMS afirmou que existem provas prematuras de que existe um risco mais elevado de reinfecção COVID-19 a partir de XBB e BQ.1, em comparação com outras subvariantes da Omicron em circulação. Contudo, os casos de reinfecção parecem estar a ocorrer em grande parte naqueles anteriormente infectados com estirpes pré-Omicron, tais como Delta, diz a OMS.
