Des manifestations ont eu lieu à Shanghai tôt dimanche, alors que les habitants de plusieurs villes chinoises, dont beaucoup sont furieux d'un incendie meurtrier dans l'extrême ouest du pays, se sont opposés aux lourdes restrictions imposées par le COVID-19, près de trois ans après le début de la pandémie. www.ndtv.com/world-news/china-building-fire-that-killed-10-sparks-questions-on-zero-covid-policy-3556802
L'incendie qui a fait 10 morts jeudi dans un immeuble de grande hauteur à Urumqi, capitale de la région du Xinjiang, a suscité la colère générale du public. De nombreux internautes ont supposé que les résidents n'avaient pas pu s'échapper à temps parce que l'immeuble était partiellement fermé, ce que les autorités municipales ont démenti.
À Shanghai, la ville la plus peuplée et le centre financier le plus important de Chine, les habitants se sont rassemblés samedi soir sur la rue Wulumuqi, qui emprunte son nom à Urumqi, pour une veillée qui s'est transformée en manifestation aux premières heures du dimanche.
"Levez le verrouillage pour Urumqi, levez le verrouillage pour le Xinjiang, levez le verrouillage pour toute la Chine !", a crié la foule à Shanghai, selon une vidéo circulant sur les médias sociaux.
À un moment donné, un groupe important a commencé à crier "À bas le Parti communiste chinois, à bas Xi Jinping, libérez Urumqi !", selon des témoins et des vidéos, dans une rare protestation publique contre les dirigeants chinois.
Un groupe important de policiers observait la scène et tentait parfois de disperser la foule.
Les nouveaux cas de COVID-19 en Chine ont atteint un niveau record, mettant à l'épreuve les efforts du gouvernement pour contenir le virus par des contrôles plus ciblés et éviter de nuire à l'économie. Près de 30 000 infections transmises localement ont été enregistrées mercredi dernier, dépassant le précédent record du mois d'avril, lorsque la fermeture de Shanghai pendant deux mois a gravement nui à l'économie chinoise et bloqué les chaînes d'approvisionnement mondiales. Selon les économistes, le risque que la politique chinoise du "zéro COVID" oblige à nouveau les autorités à imposer des mesures radicales constitue l'une des principales menaces pour la croissance mondiale. Ce mois-ci, les dirigeants chinois ont demandé aux responsables locaux d'être plus précis et plus ciblés dans la mise en œuvre des mesures de lutte contre la pandémie, tout en précisant qu'aucun changement ne serait apporté à la politique du "zéro COVID".
La lutte que mène Pékin pour contenir le virus - y compris les restrictions sévères imposées à la vie quotidienne et au commerce dans des villes allant de la grande ville portuaire de Tianjin, au nord, à Guangzhou, au sud - intervient alors que les économies des autres pays perdent de la vitesse et que les banques centrales augmentent les taux d'intérêt pour combattre l'inflation. Ces mesures sévères et largement appliquées indiquent clairement que le pays et ses dirigeants ne sont pas prêts pour une réouverture durable, près de trois ans après le début de la pandémie et longtemps après que d'autres grandes économies ont démantelé presque tous les contrôles du COVID.
Zhengzhou, où se trouve le plus grand site de fabrication d'iPhone d'Apple Inc., sera en grande partie fermée pendant cinq jours, les autorités de la ville chinoise ayant recours à des mesures de restriction plus strictes pour endiguer une épidémie de COVID-19 en pleine expansion. Des contrôles de mobilité - un euphémisme pour le verrouillage - seront imposés dans les principales zones urbaines de Zhengzhou du vendredi au 29 novembre en raison de l'augmentation des cas de virus, a déclaré le groupe de travail sur la pandémie de Zhengzhou dans un communiqué mercredi. La ville a signalé 996 infections mercredi, contre 813 le jour précédent. Les nouvelles restrictions ont été annoncées après que des centaines de travailleurs de l'usine, connue sous le nom de "Cité de l'iPhone" en raison de sa taille, ont quitté en masse les dortoirs plus tôt dans la journée.
La Chine est confrontée à une recrudescence des infections qui a entraîné des fermetures et d'autres restrictions dans les villes du pays. Pékin adhère à une politique de zéro COVID, alors qu'une grande partie du monde tente de coexister avec le coronavirus.
La Chine défend la politique du président Xi Jinping, dite du "zéro COVID", qu'elle juge salvatrice et nécessaire pour éviter de submerger le système de santé. Les autorités ont promis de poursuivre cette politique en dépit de l'opposition croissante de l'opinion publique et de son coût de plus en plus élevé pour la deuxième plus grande économie du monde.
Des vidéos de Shanghai largement partagées sur les médias sociaux chinois ont montré des foules faisant face à des dizaines de policiers et scandant des chants tels que : "Servez le peuple", "Nous ne voulons pas de codes de santé" et "Nous voulons la liberté".
Les 25 millions d'habitants de Shanghai ont été placés en confinement pendant deux mois au début de l'année, une épreuve qui a provoqué colère et protestations.
Depuis lors, les autorités chinoises se sont efforcées d'être plus ciblées dans leurs mesures de lutte contre le COVID, mais cet effort a été mis à mal par une augmentation des infections, la Chine devant faire face à son premier hiver avec la variante Omicron hautement transmissible.
À Pékin, à 2 700 km de là, certains habitants soumis au confinement ont organisé de petites manifestations ou ont affronté les responsables locaux samedi au sujet des restrictions de mouvement, et certains ont réussi à faire pression sur eux pour qu'ils lèvent les restrictions avant la date prévue.
Une vidéo partagée avec Reuters montre des habitants de Pékin, dans une partie non identifiable de la capitale, marchant autour d'un parking en plein air samedi, en criant "Mettez fin au verrouillage !".
Le gouvernement de Pékin n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire samedi.
Samedi, les autorités d'Urumqi ont déclaré qu'elles allaient lever progressivement les restrictions imposées par le COVID-19, un revirement rare après plus de trois mois de fermetures strictes dans de nombreux quartiers de la ville.
