Artigo de Lalita Panicker, Editora Consultora, Views e Editor, Insight, Hindustan Times, Nova Deli
Os investigadores chineses divulgaram na quarta-feira passada um grande número de novos dados genéticos que podem oferecer novas pistas sobre a origem da pandemia da COVID-19. Também reviram substancialmente um estudo relacionado que publicaram pela primeira vez em linha há 13 meses para incluir esta evidência, que alguns cientistas dizem dar mais credibilidade à tese de que o SARS-CoV-2 poderia ter saltado para os humanos a partir de cães guaxinins ou outros mamíferos vendidos ilegalmente num mercado Wuhan. www.science.org/content/article/chinese-researchers-release-genomic-data-help-clarify-origin-covid-19-pandemic?
A pré-impressão inicial da equipa chinesa argumentou que os dados de mercado, consistindo em sequências genéticas encontradas em 923 amostras recolhidas no mercado ou perto dele no início de 2020, "sugerem altamente" que os seres humanos trouxeram o coronavírus para lá - e não fez qualquer menção a provas que demonstrassem que estavam presentes mamíferos susceptíveis à SRA-CoV-2. A sua pré-impressão actualizada reconhece as provas genéticas dos animais e agora diz que as amostras recolhidas não resolvem se animais infectados ou humanos, ou mesmo alimentos contaminados, introduziram o vírus no mercado, onde o primeiro grupo de casos COVID-19 veio à tona.
"Estou satisfeito por os dados terem sido actualizados e disponibilizados em diferentes plataformas e por [os investigadores] terem disponibilizado o seu manuscrito actualizado num servidor de pré-impressão", diz Maria Van Kerkhove, epidemiologista da World Health Organization (OMS) que na semana passada instou o grupo chinês a partilhar os dados do mercado depois de outra equipa de investigação ter tropeçado em alguns deles.
Escrito por investigadores afiliados principalmente ao Centro Chinês de Controlo e Prevenção de Doenças (CCDC), a pré-impressão centra-se em "amostras ambientais" - de esgotos, contentores, mesas, portas, o chão - que os autores levaram no Mercado Grossista de Frutos do Mar de Huanan em Janeiro a Março de 2020. Após o aparecimento de casos COVID-19 em Dezembro de 2019, o mercado foi rapidamente fechado pelas autoridades chinesas em 1 de Janeiro de 2020. Inicialmente, os investigadores da CCDC, incluindo o co-autor da pré-impressão George Gao (que então chefiou a agência), disseram suspeitar que os animais no mercado tinham desencadeado o surto. Mas mais tarde negaram que o mercado vendia mamíferos ilegais, argumentando que importava peixe ou pessoas de outros países.trouxe o vírus para lá.
Agora Gao e os seus co-autores disponibilizaram muito mais dos seus dados em bases de dados, incluindo GISAID, que muitos investigadores utilizam para partilhar sequências genéticas da SRA-CoV-2. Na sua pré-impressão revista, que publicaram a 29 de Março no servidorChinaXivobservam que "amostras ambientais mostraram a abundância de diferentes géneros de vertebrados". Algumas destas mesmas amostras também tinham vestígios de SRA-CoV-2. No entanto, "estas amostras ambientais não podem provar a infecção dos animais", advertem Gao, William Liu, Guizhen Wu, e os seus co-autores.
"Além disso, mesmo que os animais estivessem infectados, não se podia excluir que a transmissão de humano para animal tivesse ocorrido, considerando que o tempo de amostragem foi pelo menos um mês após a transmissão de humano para humano dentro do mercado. Assim, a possibilidade de uma potencial introdução do vírus através do produto humano ou da cadeia de frio no mercado ainda não pode ser excluída", concluem eles.
As sequências genéticas do mercado de Wuhan fizeram uma viagem invulgar para os holofotes. Florence Débarre, uma bióloga evolutiva da agência nacional francesa de investigação, CNRS, ficou surpreendida ao encontrar um subconjunto dos dados há 3 semanas, enquanto se penteava através do GISAID. Quando colaborou com uma equipa de cientistas de fora da China para analisar as sequências, encontraram as provas de que o mercado tinha os mamíferos, que levaram à OMS. A descoberta tornou-se pública pela primeira vez a 16 de Março, numAtlânticohistória intitulada "The Strongest Evidence Yet That an Animal Started the Pandemic".
Explicando que não queriam colher uma publicação jornalística de investigadores chineses, Débarre e os seus colegas publicaram um relatório em linha a 20 de Março que analisava os dados mas não fornecia as sequências. A GISAID suspendeu temporariamente o seu acesso, afirmando que a equipa tinha violado os termos de acesso à base de dados. Mas o GISAID restaurou o acesso quando o grupo forneceu provas de ter-se oferecido para colaborar com os investigadores chineses.
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Peritos em saúde pública estão a combater dois surtos do vírus mortal de Marburgo em lados opostos do continente africano. As autoridades da Guiné Equatorial relataram nove casos confirmados e 20 prováveis de febre hemorrágica desde o início de Janeiro; 27 dos 29 doentes morreram. https://www.science.org/content/article/news-glance-particles-weighty-measurement-marburg-africa-fossil-called-blob?
Os casos estão espalhados por diferentes províncias, e os funcionários da saúde dizem que a falta de ligação entre alguns casos sugere que há uma propagação não detectada na comunidade. Na Tanzânia, foram relatados oito casos, incluindo cinco mortes. Este é o primeiro surto de Marburgo em cada país, e a sequência do genoma está em curso para determinar se os dois surtos estão relacionados. O risco de propagação a outros países da região é também elevado, advertiu o World Health Organization . Ao contrário da doença de Ébola, com a qual está relacionada, Marburg não tem vacinas aprovadas ou antivirais.
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A China aprovou na semana passada para uso de emergência a sua primeira vacina COVID-19 utilizando tecnologia de RNA de mensageiro (mRNA). www.science.org/content/article/news-glance-particles-weighty-measurement-marburg-africa-fossil-called-blob?
O produto fabricado em casa, desenvolvido pelo CSPC Pharmaceutical Group, surge cerca de 2 anos depois de grande parte do resto do mundo ter começado a receber vacinas baseadas na nova plataforma de vacinas, desenvolvida nos Estados Unidos e na Europa. Testes com mais de 5500 participantes mostraram que a vacina é segura e eficaz, informou o CSPC. Em Março de 2020, a Shanghai Fosun Pharmaceutical da China obteve os direitos de comercialização da vacina mRNA COVID-19 da BioNTech na China, uma vez desenvolvida, mas os reguladores nunca a aprovaram. Em vez disso, a China confiou em vacinas menos eficazes e tradicionais feitas com coronavírus inactivados.
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Os medicamentos que combatem a obesidade estão a ser considerados pela primeira vez para a "lista de medicamentos essenciais" de World Health Organization, utilizada para orientar as decisões de compra governamentais em países de baixo e médio rendimento, disse a agência da ONU à Reuters. www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/who-consider-adding-obesity-drugs-essential-medicines-list-2023-03-29/
Um painel de consultores da OMS irá rever os novos pedidos de medicamentos a serem incluídos no próximo mês, com uma lista actualizada de medicamentos essenciais a apresentar em Setembro.
O pedido para considerar a obesidade foi apresentado por três médicos e um investigador nos Estados Unidos da América. Abrange o ingrediente activo liraglutido na Novo Nordisk's(NOVOb.CO)o medicamento para a obesidade Saxenda, que sairá brevemente da patente, permitindo versões genéricas mais baratas.
O painel poderia rejeitar o pedido ou esperar por mais provas. Uma decisão da OMS de incluir Saxenda e eventuais genéricos na lista para adultos marcaria uma nova abordagem à obesidade global por parte da agência de saúde.
Também poderia preparar o caminho para um tratamento mais recente e mais poderoso da Novo Nordisk, chamado Wegovy, a ser recomendado para países de baixo e médio rendimento no futuro.
No entanto, alguns especialistas em saúde pública advertem contra a introdução de tais medicamentos de forma demasiado ampla como solução para uma condição complexa que ainda não é completamente compreendida.
"Acreditamos que é um trabalho em curso", disse Francesco Branca, director de nutrição da OMS, numa conferência de imprensa a 29 de Março, referindo-se ao uso de drogas como tratamentos contra a obesidade.
Ele disse que ainda havia problemas em torno do custo do liraglutido, bem como o facto de não ter sido utilizado há tempo suficiente, o que pode tornar improvável a inclusão na lista, mas cabia ao comité de peritos rever as provas e decidir.
"Ao mesmo tempo, a OMS está a analisar o uso de drogas para reduzir o peso ... no contexto de uma revisão sistemática de directrizes para crianças e adolescentes", disse ele.
Mais de 650 milhões de adultos em todo o mundo são obesos, mais do triplo da taxa em 1975, e aproximadamente mais 1,3 mil milhões estão acima do peso, de acordo com a OMS. A maioria das pessoas obesas e com excesso de peso - 70% - vive em países de baixo e médio rendimento.
A inclusão de medicamentos contra a obesidade entre os medicamentos essenciais da OMS poderia ter um grande significado para essa população. Especialistas dizem que acrescentar medicamentos contra o VIH à lista em 2002 ajudou a torná-los muito mais amplamente disponíveis aos doentes com SIDA nos países mais pobres.
"Actualmente, não existem medicamentos incluídos na (lista) que visem especificamente a perda de peso para o fardo global da obesidade em curso", escreveu a investigadora americana Dra Sanjana Garimella de Yale New Haven Health, a Dra Sandeep Kishore da Universidade da Califórnia, São Francisco, e colegas da OMS ao solicitar a adição.
Argumentam que embora a lista inclua suplementos minerais para deficiências nutricionais, a falta de tratamentos para a perda de peso representa uma "discrepância" na equidade global da saúde, dado o número crescente de mortes em nações mais pobres apressadas por doenças relacionadas com o peso, incluindo doenças cardíacas e diabetes.
Saxenda, uma injecção uma vez por dia, demonstrou ajudar as pessoas a reduzir 5%-10% do seu peso corporal, a $450 por mês nos Estados Unidos e $150 por mês na Europa.
As pessoas que utilizam Wegovy, uma injecção semanal que custa mais de $1,300 por mês nos Estados Unidos, perderam até 15% do seu peso. Neste momento, o Wegovy está em escassez e a Novo está a dar prioridade ao seu lançamento e distribuição nos EUA e noutros mercados ricos.
O fabricante dinamarquês de medicamentos, numa declaração, afirmou não estar envolvido no pedido para considerar liraglutido para inclusão na lista da OMS, acrescentando, "saudamos a revisão da OMS e aguardamos com expectativa a leitura e a decisão".
Ambos os medicamentos pertencem a uma classe de medicamentos chamados agonistas receptores GLP-1, que são utilizados há anos para tratar a diabetes. Eles afectam os sinais de fome no cérebro e abrandam o ritmo a que o estômago de uma pessoa se esvazia, fazendo-a sentir-se mais cheia durante mais tempo. Eli Lilly and Co(LLY.N)tem um fármaco semelhante para a diabetes próximo da aprovação para a perda de peso.
Tanto para o Saxenda como para o Wegovy, há uma falta de dados de segurança e eficácia a longo prazo para a obesidade. Estudos sugerem que as pessoas terão provavelmente de tomar os medicamentos para o resto das suas vidas para manter o peso fora.
Os países de elevado rendimento estão a adoptar abordagens diferentes para a utilização destes medicamentos, incluindocontemplando sepodem ser prescritos pelos sistemas de saúde patrocinados pelo governo ou cobertos por seguros, tal como o são para a diabetes. Em alguns países, a sua utilização está a ser reservada apenas para os grupos de maior risco.
