A World Health Organization (OMS) optou por não chamar ao recente surto de varíola macaco uma emergência de saúde pública de preocupação internacional. O surto é "claramente uma ameaça em evolução", disse a OMS numa declaração de sábado, embora não constitua uma emergência de saúde pública internacional "neste momento". Um comité de emergência reuniu-se na quinta-feira para discutir o surto. "O que torna o actual surto especialmente preocupante é a rápida e contínua propagação a novos países e regiões e o risco de maior transmissão sustentada a populações vulneráveis, incluindo pessoas imuno-comprometidas, mulheres grávidas e crianças", segundo a declaração. "Requer a nossa atenção colectiva e acção coordenada agora para parar a propagação do vírus da varíola macaco".
Os primeiros casos de "transmissão comunitária", casos que não puderam ser rastreados até partes de África onde o vírus é endémico, foram descobertos na Europa no mês passado. A 29 de Maio, a OMS alterou a sua avaliação do risco do surto de "baixo" para "moderado". Agora, a doença propagou-se também a outros continentes. Foi notificado um total de 3.337 casos em pelo menos 53 países. Cerca de 45% dos casos encontram-se fora da Europa. Os casos na Grã-Bretanha duplicaram desde 9 de Junho e tinham atingido 793 até 22 de Junho, mais do que em qualquer outro país fora de África. A Espanha notificou 552 infecções e a Alemanha 469. A Coreia do Sul e Singapura comunicaram os seus primeiros casos a 22 de Junho.
Alguns países estão a vacinar os contactos pessoais dos infectados, utilizando a vacina contra a varíola, que se estima ser 85% eficaz contra a varíola macaco.
O nórdico da Baviera, o fabricante dinamarquês do jab, já aumentou as suas projecções de receitas para o resto do ano, uma vez que os países ricos começaram a acumular stocks.
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Testes que examinam pessoas aparentemente saudáveis para muitos tipos de cancro, analisando uma amostra de sangue, estão a começar a entrar na clínica - desculpando alguns médicos e cientistas que poderiam fazer mais mal do que bem. Agora, como parte do reacendimento do Presidente Joe Biden, o Instituto Nacional do Cancro (NCI) está a elaborar planos para avaliar a promessa de tais testes. www.science.org/content/article/complexities-are-staggering-u-s-plans-huge-trial-blood-tests-multiple-cancers?
Na semana passada, os consultores da NCI aprovaram um estudo piloto de 75 milhões de dólares, com a duração de 4 anos, que inscreveu pelo menos 24.000 pessoas para avaliar os testes, que na sua maioria recolhem quantidades vestigiais de ADN e proteínas que os tumores derramam no sangue. O que mostra sobre a viabilidade destes testes, por vezes denominados biópsias líquidas, ajudará a NCI a decidir se vai lançar um ensaio clínico a longo prazo, em cerca de 300.000 voluntários com idades compreendidas entre os 45 e os 70 anos, para saber se salvam vidas.
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As autoridades sanitárias britânicas declararam um incidente nacional após terem encontrado provas que sugerem uma propagação local do poliovírus em Londres.
Embora as autoridades sanitárias tenham indicado que o uso do termo "incidente nacional" foi utilizado para delinear o âmbito da questão, até à data não foram identificados casos de poliomielite, e o risco para o público é baixo. Mas as autoridades de saúde instaram qualquer pessoa que não esteja totalmente imunizada contra o poliovírus, particularmente crianças pequenas, a procurar imediatamente vacinas. https://www.nytimes.com/2022/06/22/health/uk-polio-london-poliovirus.html
O último caso de poliomielite na Grã-Bretanha foi em 1984, e o país foi declarado livre de poliomielite em 2003. Antes da introdução da vacina contra a poliomielite, as epidemias eram comuns na Grã-Bretanha, tendo sido comunicados até 8.000 casos de paralisia todos os anos.
A vigilância de rotina dos esgotos no país apanha o poliovírus uma ou duas vezes por ano, mas entre Fevereiro e Maio, os funcionários identificaram o vírus em várias amostras recolhidas em Londres, segundo a Dra. Shahin Huseynov, responsável técnica do programa de imunização e doenças evitáveis por vacinas da OMS na Europa.
As análises genéticas sugerem que as amostras têm uma origem comum, muito provavelmente um indivíduo que viajou para o país por volta do Ano Novo, disse o Dr. Huseynov. As últimas quatro amostras recolhidas parecem ter evoluído a partir desta introdução inicial, provavelmente em crianças não vacinadas.
Os funcionários britânicos estão agora a recolher amostras adicionais e a tentar identificar a fonte do vírus. Mas a estação de tratamento de águas residuais que identificou as amostras abrange cerca de 4 milhões de pessoas, quase metade da cidade, o que torna difícil identificar a fonte.
O vírus nas amostras recolhidas provém de um tipo de vacina oral contra a poliomielite que é utilizada para conter surtos, segundo o Dr. Huseynov.
Nos últimos meses, esse tipo de vacina tem sido utilizado apenas no Afeganistão, Paquistão e em alguns países do Médio Oriente e África, disse ele.
O poliovírus selvagem foi eliminado de todos os países do mundo, excepto do Afeganistão e Paquistão. Mas a poliomielite derivada da vacinação continua a causar pequenos surtos, particularmente em comunidades com baixa cobertura vacinal.
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Numa restrição significativa dos direitos da mulher, o O Supremo Tribunal dos EUA foi derrubado Roe v. WadeA decisão histórica de 1973, dando às mulheres na América o direito ao aborto antes que o feto seja viável fora do útero - antes da marca das 24-28 semanas. A decisão, 6-3, era esperada há já algumas semanas, depois de um projecto de parecer ter vazado no início de Maio, enviando ondas de choque através do país e provocando protestos. Os direitos de aborto - que estão disponíveis para as mulheres há mais de duas gerações - serão agora determinados pelos estados individuais.
Ao dirigir-se à nação no início da tarde de sexta-feira, o Presidente dos EUA Joe Biden chamou à decisão um "erro trágico" e um "dia triste" para o tribunal e para o país. "O tribunal fez o que nunca fez antes, retirando expressamente um direito constitucional que é tão fundamental para tantos americanos", disse ele.
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Os líderes do esquema global que visa obter vacinas COVID-19 para os mais pobres do mundo estão a pressionar os fabricantes, incluindo a Pfizer e a Moderna, a cortar ou a retardar as entregas de cerca de meio bilião de doses para evitar desperdícios.(https://www.medscape.com/viewarticle/976025?)
COVAX, o esquema liderado pela OMS, quer entre 400 a 600 milhões a menos de doses de vacinas do que as inicialmente contratadas a seis empresas farmacêuticas, de acordo com documentos internos vistos pela Reuters.
Embora inicialmente a iniciativa tenha lutado por vacinas, uma vez que as nações ricas se depararam com uma oferta limitada, as doações desses mesmos países mais tarde, em 2021, bem como a melhoria da produção dos fabricantes - juntamente com desafios de entrega e hesitação de vacinas em vários países - levou a uma abundância de vacinas em 2022.
No total, a COVAX forneceu mais de 1,5 mil milhões de doses nos últimos 18 meses.
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No fundo do intestino humano, uma miríade de bactérias "boas" e outros micróbios ajudam-nos a digerir os nossos alimentos, bem como a manter-nos saudáveis, afectando o nosso sistema imunitário, metabólico, e nervoso. Alguns destes humildes assistentes microbianos têm estado nas nossas entranhas desde antes de os humanos se terem tornado humanos - certos micróbios intestinais são encontrados em quase todos os primatas, sugerindo que primeiro colonizaram um antepassado comum. Mas os humanos também perderam muitos destes assistentes encontrados noutros primatas e podem estar a perder ainda mais à medida que pessoas em todo o mundo continuam a afluir às cidades, informou um investigador na semana passada numa reunião de microbiologia em Washington, D.C.
O microbioma compreende todas as bactérias, fungos, vírus, e outra vida microscópica que habitam um indivíduo, seja ele uma pessoa, uma planta, ou um planaria. Para os seres humanos e muitas outras espécies, o microbioma mais bem caracterizado centra-se nas bactérias do intestino. Quanto mais os microbiologistas estudam estes micróbios intestinais, mais eles ligam as bactérias às funções dos seus hospedeiros. Nos seres humanos, por exemplo, as bactérias intestinais influenciam a forma como o sistema imunitário responde aos agentes patogénicos e alergénicos, ou interagem com o cérebro, afectando o humor.
Andrew Moeller, um biólogo evolucionário da Universidade de Cornell, foi um dos primeiros a mostrar que as bactérias intestinais e os humanos construíram estas relações durante muito tempo. Há seis anos atrás, ele e colegas relataram o trabalho mostrando que os micróbios intestinais humanos são muito semelhantes aos de outros primatas, sugerindo que a sua presença intestinal é anterior à evolução dos humanos.
Mas os seus estudos de acompanhamento, e trabalho de outros, também indicam que o microbioma intestinal humano se tornou, num sentido geral, menos diversificado do que os micróbios intestinais dos nossos primos primatas actuais. Um estudo encontrou 85 géneros microbianos, tais como Bacteroides e Bifidobacterium, nas entranhas de macacos selvagens, mas apenas 55 em pessoas nas cidades americanas. Dividindo a diferença, pessoas em partes menos desenvolvidas do mundo têm entre 60 e 65 desses grupos bacterianos, uma observação que liga a diminuição da diversidade microbiana à urbanização.
Mudanças na dieta à medida que os seres humanos se mudam do seu passado de caçador-colector para as cidades, o uso de antibióticos, mais stress de vida, e melhor higiene, são possíveis contribuintes para a perda de micróbios intestinais humanos, diz Reshmi Upreti, microbiologista da Universidade de Washington, Bothell. Vários investigadores proeminentes têm argumentado que esta menor diversidade poderia contribuir para o aumento da asma e de outras doenças inflamatórias.
Moeller e os seus colegas recolheram estrume de vários grupos de chimpanzés e bonobos africanos, isolando e sequenciando o ADN microbiano nas fezes que derivam dos micróbios do intestino. Também recolheram dados de ADN dos micróbios intestinais previamente recolhidos para gorilas e outros primatas por outros investigadores - acumulando detalhes sobre 22 primatas não humanos. Com computadores, conseguiram compilar os fragmentos de ADN sequenciados em genomas inteiros dos micróbios intestinais presentes.
Mostraram alguns micróbios intestinais específicos diversificados à medida que evoluíam com o seu hospedeiro primata, enquanto outros desapareceram. Alguns micróbios abandonaram o intestino humano, uma vez que os humanos perderam 57 dos cerca de 100 ramos, ou clades, de micróbios actualmente encontrados em chimpanzés ou bonobos e pelo menos um outro primata não humano, informou Moeller a 11 de Junho no Microbe 2022, a reunião anual da Sociedade Americana de Microbiologia. Moeller também foi capaz de estimar quando alguns dos micróbios estômagos humanos desapareceram.
Moeller e outros também sugerem que a identificação dos micróbios em falta pode ser o primeiro passo para os trazer de volta. "Se determinarmos que estes grupos estavam a desempenhar funções importantes para manter os humanos saudáveis", diz Jessica Maccaro, uma estudante de biologia evolutiva graduada na Universidade da Califórnia (UC), Riverside "talvez os possamos restaurar com probióticos".
www.science.org/content/article/modern-city-dwellers-have-lost-about-half-their-gut-microbes?
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Lalita Panicker é editora consultora, Views e editora, Insight, Hindustan Times, Nova Deli
