No início desta semana, as empresas farmacêuticas Biogen e Eisai anunciaram resultados encorajadores de um ensaio clínico para pacientes com doença de Alzheimer: um tratamento com anticorpos monoclonais, chamado lecanemab, reduziu o declínio cognitivo em 27% em pessoas com Alzheimer em fase inicial, em comparação com as pessoas com placebo após um ano e meio. Observadores externos dizem que o ensaio poderia oferecer esperança a algumas das milhões de pessoas afligidas em todo o mundo, que estão em grande parte desprovidas de tratamentos. www.science.org/content/article/five-big-questions-about-new-alzheimer-s-treatment?
No entanto, no meio da excitação, muitas perguntas persistem, incluindo porque é que este tratamento mostra promessa quando outros baseados numa estratégia semelhante falharam. Durante anos, os investigadores tentaram visar uma característica de assinatura da doença: uma acumulação de placas amilóides no cérebro, tufos de proteínas que perturbam os neurónios e outras células. Mas os medicamentos que se quebram ou inibem estas placas não subjugam claramente os sintomas. O novo tratamento é, aparentemente, o primeiro a fazê-lo.
O campo tem sido alvo de controvérsia: Outro medicamento Biogen, o aducanemab, foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) no ano passado devido a preocupações de que, apesar de eliminar as placas amilóides, as provas de que alivia os sintomas dos pacientes não eram convincentes. Nenhum outro tratamento aprovado contra a doença de Alzheimer visa as presumíveis raízes da doença, apenas os seus sintomas. Antes de aducanumab, as autoridades americanas não tinham iluminado de verde um medicamento contra a doença de Alzheimer durante quase 20 anos.
