Artigo de Lalita Panicker, Editora Consultora, Views e Editor, Insight, Hindustan Times, Nova Deli
A World Health Organization (OMS) pôs fim à emergência sanitária mundial para a varíola, a 11 de Maio, 10 meses depois de ter sido declarada, uma vez que os casos diminuíram drasticamente na Europa e nas Américas. www.science.org/content/article/who-ends-mpox-emergency?
Causada pelo vírus da varíola dos macacos (MPXV), a doença dolorosa e ocasionalmente fatal é endémica em África, mas uma nova estirpe surgiu noutros locais no ano passado, levando a OMS a invocar uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional (PHEIC), o mesmo tipo de alarme mundial que foi levantado na semana passada para a COVID-19.
O director-geral da agência, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse numa conferência de imprensa em Genebra, na quinta-feira passada, que o comité de emergência da OMS que monitoriza o surto de varíola recomendou o fim da PHEIC numa reunião realizada no dia anterior e que aceitou o seu conselho.
"Isso não significa que o trabalho tenha terminado", disse Tedros. "O Mpox continua a colocar desafios significativos à saúde pública que exigem uma resposta robusta, activa e sustentável."
Tedros referiu que, nos últimos 3 meses, foram notificados à OMS cerca de 90% menos casos de varíola do que nos 3 meses anteriores. No total, a OMS recebeu notificações de mais de 87.000 casos de varíola e 140 mortes em 111 países, mas a imunidade natural e as mudanças de comportamento parecem ter reduzido a propagação da doença.
No auge do surto, no Verão de 2022, quando a doença ainda era vulgarmente designada por varíola dos macacos, mais de 7000 casos semanais
A partir de 1 de Janeiro de 2007, foram registados mais de 100 casos só nas Américas e na Europa. O MPXV, um membro da família dos poxvírus, é transmitido por contacto pessoal íntimo. No actual surto, os homens que fazem sexo com homens (HSH) foram particularmente afectados. A doença causa geralmente erupções cutâneas e sintomas semelhantes aos da gripe e raramente é fatal, mas as pessoas com um sistema imunitário muito debilitado correm um risco particular de ter maus resultados.
Nicola Low, epidemiologista de doenças infecciosas da Universidade de Berna e vice-presidente do comité de emergência da OMS para o mpox, disse que o comité teve deliberações "intensas" sobre o levantamento da PHEIC, mas decidiu que os esforços a longo prazo e não as medidas de emergência são agora a melhor forma de controlar o MPXV.
No entanto, os desafios são muitos, incluindo a escassez de vacinas e a falta de dados que demonstrem o seu bom funcionamento, a incerteza sobre os modos de transmissão em alguns locais e o estigma que põe em perigo os mais vulneráveis à doença, especialmente as pessoas que vivem com VIH não tratado. Também continuam a registar-se pequenos surtos em países específicos, observou Low. "Por isso, existe uma incerteza compreensível sobre a probabilidade de um grande ressurgimento da infecção."
Vários responsáveis da OMS apelaram aos países e grupos internacionais para que assumam compromissos financeiros para monitorizar, tratar e compreender a doença no futuro. "É evidente que a recomendação de suspender a [PHEIC] não significa, de forma alguma, que o mpox tenha deixado de ser uma ameaça de doença infecciosa", afirmou Low. "O que significa é que precisamos de ter os compromissos internacionais que nos permitirão alcançar os objectivos a longo prazo de controlo e eliminação da transmissão entre humanos."
Até agora, esses compromissos não têm existido, disse Michael Ryan, director executivo do Programa de Emergências Sanitárias da OMS. O Mpox "foi totalmente negligenciado durante este surto [durante o qual] nem um dólar foi recebido dos doadores" para apoiar a resposta da OMS, afirmou. Sugeriu que os doadores menosprezaram a doença porque, no passado, estava confinada a África e, no actual surto global, afectou predominantemente os HSH. "Talvez se trate de uma questão de preconceito continuado neste mundo. ... Vai continuar a ser uma doença negligenciada. E pode voltar. E pode chocar-nos no futuro".
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Os investigadores lançaram o primeiro "pangenoma", que representa indivíduos com ascendência de todo o mundo. O trabalho poderá melhorar os testes genéticos de várias doenças e até fornecer novos conhecimentos sobre a evolução e a biologia humanas. www.science.org/content/article/pangenome-hopes-represent-more-diverse-view-humans?
"É um avanço excepcional", diz Mashaal Sohaila, um geneticista evolutivo da Universidade Nacional Autónoma do México que não esteve envolvido no projecto. "Está a tornar a imagem da variação genética humana mais precisa e mais completa." Quando o primeiro genoma humano foi publicado em 2001, ainda não estava terminado. Faltavam-lhe cerca de 8% do alfabeto genético, o que era difícil de ler com a tecnologia de sequenciação da altura. Desde então, os cientistas têm vindo a completar este "projecto de genoma", tendo a última actualização, conhecida como GRCh38, sido publicada em 2017. No ano passado, os investigadores publicaram o genoma humano mais completo até à data, que representa praticamente 100% da sequência humana total.
Mas este genoma de referência completo, conhecido como T2T-CHM13, ainda não reflecte a diversidade genética da nossa espécie. Não inclui as muitas versões do mesmo gene, ou alelos, que podem estar presentes nalgumas populações mas não noutras, por exemplo. Também não inclui as chamadas variantes estruturais - grandes pedaços de ADN que poderiam explicar porque é que cada um de nós é diferente.
Além disso, uma vez que tanto o GRCh38 como o T2T-CHM13 foram construídos principalmente a partir de indivíduos de ascendência maioritariamente europeia, as ferramentas médicas que os utilizam como referência podem não funcionar em doentes de ascendência não europeia. Os marcadores biológicos que ajudam a prever certos tipos de cancro podem ser mais precisos em pessoas de determinadas partes do globo, por exemplo, e um marcador genético que ajuda a avaliar o risco de uma pessoa sofrer de doença coronária pode estar a subestimar muito o risco em pessoas de raça negra.
Para preencher essas lacunas, Benedict Paten, um genómico computacional da Universidade da Califórnia, Santa Cruz (UCSC), e os seus colegas do Consórcio de Referência do Pangenoma Humano (HPRC) incorporaram genomas recolhidos de 47 indivíduos e dos seus progenitores, representando o grupo todos os continentes, excepto a Antárctida. Analisaram o genoma de cada indivíduo em pormenor, analisando as porções que pertenciam a cada progenitor. Para obter uma resolução de alta qualidade de cada genoma, os investigadores sequenciaram longas leituras de ADN, permitindo
Os cientistas relatam hoje uma série de artigos publicados na revista Nature.
O novo pangenoma não só é relevante do ponto de vista médico, como também abrirá as portas a estudos genéticos evolutivos mais exactos, afirma Sohail. Com mais pessoas agora representadas, os investigadores poderão preencher lacunas na nossa história evolutiva, especialmente em partes do globo historicamente pouco estudadas.
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www.science.org/content/article/news-glance-respiratory-disease-vaccine-intensifying-cyclones-shaking-wood-building?
Um esforço de décadas para desenvolver uma vacina contra o vírus sincicial respiratório (VSR), um agente patogénico respiratório que afecta os bebés e os idosos, foi bem sucedido na semana passada, quando a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA deu luz verde a uma vacina produzida pelo fabricante GlaxoSmithKline.
A vacina, a primeira a ser aprovada, estará disponível para pessoas com 60 anos ou mais se, como se espera, um comité consultivo dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA a recomendar no próximo mês. Espera-se que uma vacina semelhante da gigante farmacêutica Pfizer também seja aprovada para uso em pessoas mais velhas este mês. E a FDA comprometeu-se a decidir até Agosto se permite a utilização da vacina da Pfizer em pessoas grávidas, que passam anticorpos protectores aos seus recém-nascidos. Anualmente, o RSV mata cerca de 33.000 pessoas com 60 anos ou mais em hospitais de países de alto rendimento. Também mata cerca de 46.000 bebés com menos de 7 meses de idade, a maioria dos quais em países em desenvolvimento.
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Rochelle Walensky, que dirigiu os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA durante a turbulenta era da pandemia, deixará o seu cargo no final de Junho, anunciou na semana passada. Walensky assumiu o cargo em Janeiro de 2021, depois de ter dirigido a divisão de doenças infecciosas do Hospital Geral de Massachusetts. www.science.org/content/article/news-glance-respiratory-disease-vaccine-intensifying-cyclones-shaking-wood-building?
Durante a pandemia de COVID-19, o CDC foi alvo de críticas, incluindo o facto de ter cedido à agenda política da administração do antigo Presidente Donald Trump; depois de o Presidente Joe Biden ter nomeado Walensky directora, esta cometeu erros de comunicação que foram vistos como uma erosão da confiança do público na agência. No Verão passado, Walensky lançou uma reorganização que incluía a necessidade de melhorar e acelerar as comunicações públicas do CDC. O momento para nomear um sucessor é incerto. A partir de 20 de Janeiro de 2025, o Senado dos EUA terá de confirmar qualquer novo nomeado para o cargo.
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Três anos depois de o então Presidente Donald Trump ter pressionado os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) a encerrarem uma bolsa de investigação a um grupo que estuda a forma como os coronavírus dos morcegos passam para as pessoas, a agência reiniciou a atribuição do prémio. www.science.org/content/article/news-glance-respiratory-disease-vaccine-intensifying-cyclones-shaking-wood-building?
A nova subvenção de quatro anos, no valor de 576 000 dólares por ano, é uma versão reduzida de uma subvenção concedida em 2019 à EcoHealth Alliance, uma organização sem fins lucrativos da cidade de Nova Iorque. Essa subvenção incluía uma subvenção ao Instituto de Virologia de Wuhan (WIV) da China, que alguns comentadores conservadores alegam ter iniciado a pandemia de COVID-19. A nova subvenção omite o WIV, a recolha de amostras de morcegos e de pessoas na China e as experiências controversas com vírus vivos e híbridos. Em vez disso, financia estudos sobre os genomas e as características dos vírus dos morcegos que podem causar doenças humanas e trabalhos de laboratório com proteínas virais e "pseudo-vírus" que não podem causar doenças. Os NIH também impuseram novas e extensas regras contabilísticas à EcoHealth. Em janeiro, uma auditoria federal descobriu que a EcoHealth havia declarado erroneamente quase US $ 90,000 em despesas para várias bolsas que datam de 2014 e que o NIH errou ao não justificar sua rescisão (posteriormente alterada para uma suspensão) da bolsa de 2019.
