Makala ya Lalita Panicker, Mhariri wa Ushauri, Maoni na Mhariri, Ufahamu, Hindustan Times, New Delhi
Kutoka kwa maelfu ya simba wa baharini kutoka pwani ya Peru hadi mink inayolimwa kwa manyoya nchini Uhispania hadi kuzaa kwa ukali huko Montana na mihuri ya bandari huko Maine, kwa miezi kadhaa, virusi vya mafua ya ndege ambavyo vimekuwa vikipunguza ndege kote ulimwenguni pia vimeugua na kuua menagerie ya mamalia, na kuongeza hofu kwamba inaweza kubadilika kuenea kwa ufanisi zaidi kati ya wanyama hawa, na hatimaye kati ya watu. www.science.org/content/article/bad-worse-avian-flu-must-change-trigger-human-pandemic?
Ili jinamizi hilo lijitokeze, hata hivyo, virusi, aina ndogo inayojulikana kama H5N1, italazimika kufanyiwa mabadiliko makubwa, kubadilika kutoka kwa ufanisi wa vimelea katika kuambukiza seli kwenye utumbo wa ndege na kuenea kupitia maji yaliyochafuliwa na kinyesi kuwa adept moja ya kuambukiza tishu za mapafu ya binadamu na kuenea hewani. Hadi sasa, hilo halijafanyika. Hakuna hata mmoja kati ya watu wachache ambao wamepata virusi hivyo kwa sasa wakifuta ndege, wanaoitwa clade 2.3.4.4b, anayeonekana kupitisha kwa watu wengine.
"Hii clade... ni zaidi ya yote na zaidi ya makundi yote ya awali ya virusi vya avian," anasema mtaalamu wa virolojia Martin Beer wa Taasisi ya Friedrich Loeffler. Ndiyo maana imesambaa hadi sasa na kwa upana katika ndege, anasema, na kwa nini ni maskini sana katika kuambukiza watu. Bia na wenzake huko Berlin na Münster, Ujerumani, wamekuwa wakitumia tishu za mapafu zilizochukuliwa kutoka kwa wagonjwa wa saratani wanaofanyiwa upasuaji, kwa mfano, kuona ikiwa virusi hivyo vinaweza kuambukiza seli za binadamu kwa ufanisi. Hadi sasa, haiwezi.
Kwa hivyo ni vipi hasa virusi hivi vitalazimika kubadilika ili kusababisha janga la binadamu? Wanasayansi hawawezi kujibu kikamilifu hilo bado-lakini wametambua hatua kadhaa muhimu. Mengi ya kile kinachojulikana yanatokana na majaribio yenye utata zaidi ya muongo mmoja uliopita ambapo watafiti walichanganya aina ya awali ya H5N1 ili kuenea kwa ufanisi zaidi kati ya feni. Hatua hiyo ilisababisha vizuizi kwa majaribio kama hayo ya "kupata kazi", ambayo yamezuia utafiti, anasema Mathilde Richard, mtaalamu wa virolojia katika Kituo cha Matibabu cha Erasmus, ambapo baadhi ya kazi hiyo ilifanywa. Bado, watafiti wamepata njia nyingine za kuchunguza jinsi homa ya avian inavyobadilika kwa mamalia. Kwa mfano, wakati aina nyingine ndogo ya mafua ya ndege inayoitwa H10N7 ilipopiga mihuri barani Ulaya mnamo 2014, wanasayansi walitenganisha virusi katika hatua tofauti za mlipuko ili kutambua ni mabadiliko gani ya maumbile yalisaidia kukabiliana na mamalia.
Wanavirolojia sasa wanajua kwamba ili H5N1 iwe na ujuzi wa kuenea kati ya mamalia, protini zake kadhaa lazima zibadilike. Moja wanayoangalia kwa karibu ni polymerase ambayo virusi hutumia kuiga genome yake ya RNA mara tu inapovamia seli. Ili kufanya kazi yake, enzyme lazima ishirikiane na protini ya intracellular mwenyeji, na kwa sasa imeundwa zaidi kwa molekuli ya avian kuliko sawa na mamalia wake. Mchanganyiko tofauti wa mabadiliko katika subunit moja ya polymerase, PB2, inaweza kubadilisha enzyme kufanya kazi vizuri katika mamalia. Lakini kuna mabadiliko moja yanayojulikana, inayoitwa E627K, ambayo hufanya hivyo katika kifungo kimoja kwa kubadilishana asidi ya amino katika nafasi muhimu, glutamate, kwa lysine. Muonekano wa kwanza wa mabadiliko uliorekodiwa ulikuwa katika virusi vilivyosababisha homa ya 1918. "Kwamba PB2 ilikuwa nzuri sana kiasi kwamba imekwama katika kila virusi vya mafua ya binadamu hadi janga la homa ya nguruwe la 2009," anasema mtaalamu wa magonjwa ya nguruwe wa Chuo cha Imperial London Tom Peacock.
Njia yoyote ambayo virusi hupiga, H5N1 inahitaji PB2 iliyobadilishwa ili kuwa vimelea vya binadamu. Fikiria kubadilika kuwa virusi vya janga kama ngazi ambayo H5N1 inapaswa kupanda, Bia inasema. "Halafu hii ni hatua ya kwanza."
Na huku virusi hivyo vikisambaa kwa hasira kote ulimwenguni, vina fursa nyingi za kugonga mchanganyiko sahihi kuliko hapo awali. Katika siku za nyuma, milipuko ya H5N1 imefifia, lakini wakati huu, virusi labda viko hapa kukaa katika ndege wa mwituni huko Ulaya na Amerika, Richard anasema. "Hili ni tishio ambalo litaendelea kubisha hodi mlangoni kwetu hadi litakapotokea kweli, nadhani, kusababisha janga la virusi vya corona. Kwa sababu hakuna njia ya kurudi nyuma."
////
Ukosefu wa ufadhili unaweza kuchelewesha majaribio ya hatua za mwisho za chanjo mpya ya kwanza dhidi ya kifua kikuu kwa zaidi ya karne moja, alionya Bill Gates, ambaye wakfu wake unaunga mkono maendeleo ya risasi. www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/world-making-huge-mistake-not-funding-new-tb-vaccines-gates-2023-04-04/
Mwanzilishi mwenza wa Microsoft aliyegeuka kuwa mhisani alisema kulikuwa na ubunifu wa kuahidi katika mapambano dhidi ya TB, muuaji mkubwa zaidi wa magonjwa ya kuambukiza duniani, lakini ufadhili zaidi ulikuwa muhimu. "Kushindwa kugharamia vitu hivi... kama hatuwezi kwenda kasi kamili mbele
majaribio haya ya chanjo - hilo ni kosa kubwa," aliliambia shirika la habari la Reuters katika mahojiano Jumatatu iliyopita.
Wakfu wa Bill and Melinda Gates ndio mfadhili mkubwa wa vita dhidi ya TB, alisema, na kazi ya chanjo ya M72/AS01, iliyotengenezwa awali na GSK (GSK). L) na Aeras isiyo ya faida inayoungwa mkono na Gates, sasa inaongozwa na Taasisi ya Utafiti wa Matibabu ya Bill na Melinda Gates.
Gates amesema mpango wa majaribio ya awamu ya tatu ya chanjo hiyo huenda ukatangazwa baadaye mwaka huu. Lakini alitoa wito kwa serikali na wahisani wengine kujitokeza kusaidia kufadhili majaribio hayo, pamoja na ubunifu mwingine wa TB.
Alikadiria kuwa majaribio ya chanjo yangegharimu $700-800m "kuthibitisha".
"Kwa hivyo ingawa tutakuwa mfadhili mkubwa wa hilo, tunahitaji pia washirika kuingia na kufanya hivyo na sisi," alisema, akiongeza kuwa utengenezaji wa chanjo una hatari kubwa ya kushindwa kwa hivyo inahitaji kujitolea kwa kweli kutoka kwa wafadhili.
TB, ugonjwa wa bakteria ambao huathiri zaidi mapafu, unazuilika na kutibika, lakini watu milioni 10 bado wanaupata kila mwaka, na watu milioni 1.6 walikufa kutokana na TB mwaka 2021, karibu kabisa katika nchi zenye kipato cha chini na cha kati. Kwa muda mrefu umekuwa ugonjwa hatari zaidi wa kuambukiza duniani, ingawa ulizidiwa kwa muda mfupi na COVID-19.
Zana za kupambana na TB, kama chanjo ya Bacillus Calmette-Guerin (BCG), hazijakamilika, lakini kuna ubunifu wa "matumaini" katika chanjo kama M72,
Regimens rahisi za matibabu, na rahisi kupeleka vipimo vya uchunguzi, alisema Gates.
Pia kuna mkutano wa ngazi ya juu wa Umoja wa Mataifa kuhusu TB unaotarajiwa kufanyika mwezi Septemba, lakini Gates alisema anahofia huenda usitokee kutokana na vipaumbele vingine duniani.
"Hata kama watafanya hivyo, haitaonekana sana," alisema. "Siku zote kuna changamoto wakati kuna vipaumbele vingi vya bajeti. Lakini dunia imefanya makosa makubwa kutowekeza zaidi kwenye TB."
/////
www.science.org/content/article/first-mock-monkey-embryos-may-shine-light-pregnancy-milestones?
Ili kuchunguza hatua za ajabu za maendeleo ya awali, watafiti wamebuni aina mbalimbali za kusimama kwa kiinitete kutoka kwa panya au seli za shina la binadamu. Sasa, wanasayansi nchini China wameunda matoleo ya kwanza ya tumbili. Pseudoembryos hizi zinapaswa kutafakari kwa karibu zaidi maendeleo ya binadamu kuliko panya zao sawa. Na tofauti na mimics ya kiinitete cha binadamu, zinaweza kuingizwa kwa wanawake ili kuwasaidia wanasayansi kuelewa vizuri mwanzo wa ujauzito-na kwa nini mara nyingi hushindwa.
"Matokeo hayo ni hatua muhimu katika uwanja wa mifano ya kiinitete inayotokana na seli," anasema mwanabaiolojia wa seli shina Alejandro De Los Angeles wa Chuo Kikuu cha Oxford, ambaye hakuhusishwa na utafiti huo.
Kuanzia na seli shina zilizopatikana kutoka kwa viinitete au kutoka kwa seli za watu wazima zilizobadilishwa kuwa hali inayofanana na kiinitete, makundi kadhaa ya watafiti yamekua miundo inayofanana na blastocyst, mpira wa seli ambazo kwa binadamu huchukua sura karibu siku 5 baada ya utungisho
na vipandikizi kwenye mfuko wa uzazi. Blastoids zinazoitwa, viinitete hivi vya kuiga vinaweza kuishi kwa siku kadhaa katika utamaduni na kukuza sifa nyingi za vitu halisi. Wanasayansi wameingiza hata blastoids za panya kwenye panya mama na kuonyesha kuwa zinachochea baadhi ya mabadiliko ya ujauzito, ingawa haziendelei kukua. Lakini blastoids za panya zinaweza tu kufunua mengi juu ya maendeleo ya binadamu, na itakuwa kinyume cha maadili kupandikiza blastoids za binadamu kwa watu.
Blastoids za nyani zinaahidi kuwa mifano bora, lakini kichocheo sahihi cha kuzitamaduni kilionekana kuwa ngumu. Sasa, Zhen Liu wa Chuo cha Sayansi cha China na wenzake wamezalisha blastoids kutoka kwa seli za shina la kiinitete za nyani wa cynomolgus, wanaripoti leo katika Cell Stem Cell. Watafiti waliinua seli hizo katika tamaduni za 3D na kuzichanganya ili kugawanya na kubobea na aina mbili za vyombo vya habari. Katika utamaduni, blastoids zinaweza kuishi takriban siku 18. Waliendeleza zaidi kuliko blastoids yoyote ya awali, wakipitia gastrulation, uundaji upya wa seli ambao huweka tabaka tatu za msingi za kiinitete. Pia zilikuwa na aina nyingi za seli za kweli za nyani blastocysts hufanya na kuonyesha mifumo sawa ya shughuli za jeni, ikionyesha kuwa zilikuwa replicas mwaminifu.
Katika blastoids zilizopita, aina fulani za seli za "mwanzilishi" ambazo hutoa miundo muhimu ya kiinitete zilikuwa chache, anabainisha mwanabiolojia wa maendeleo Jennifer Nichols wa Chuo Kikuu cha Edinburgh. Lakini mfumo mpya wa utamaduni ulizalisha usawa bora wa seli hizi, ikidokeza kuwa inaweza kufaidi maabara zingine zinazojaribu kulea blastoids, anasema. Hatua inayofuata, De
Los Angeles inasema, ni kuchunguza njia za kuongeza muda wa maendeleo ya blastoids za tumbili.
Watafiti pia waliingiza blastoids za siku 7 katika nyani wanane mama. Katika tatu kati yao, homoni zinazoashiria ujauzito zilionekana kwenye damu. Nyani hawa watatu pia walichipua mimba, miundo ya telltale katika mfuko wa uzazi ambayo inaonyesha ujauzito. Matokeo hayo yanaonyesha kuwa blastoids za nyani zinaweza kupandikizwa kwenye mfuko wa uzazi na kuiga vipengele vya ujauzito.
Hata hivyo, hawakuendelea kujiendeleza ndani ya kina mama waliojifungua, wakidai kuwa si nakala kamili. Kwa Nichols, "Inahakikishia kwamba hawakuendeleza zaidi." Anafikiri kwamba kushindwa kunapaswa kuwakatisha tamaa watu wasio na uwezo wa kujaribu kupiga blastoids za binadamu kama matibabu ya uzazi.
"Huu ni utafiti mzuri," anasema Nicolas Rivron, mwanabiolojia wa seli shina katika Taasisi ya Sayansi ya Sayansi ya Austria ya Bioteknolojia ya Masi ambaye timu yake ilitengeneza blastoids ya kwanza ya panya mnamo 2018. Kuunda viinitete vilivyoigwa kwa spishi zaidi, anasema, itasaidia wanasayansi kujifunza zaidi kuhusu maendeleo ya mapema na kile kinachohitajika kwa ujauzito uliofanikiwa.
Hasa, Rivron anatumai kuwa blastoids za tumbili zinaweza kutoa ufahamu wa kwa nini upandikizaji mara nyingi hushindwa kwa wanadamu. "Upandikizaji ni chupa ya mimba za binadamu," anasema.
