Un nouveau médicament capable de traiter la trypanosomiase humaine africaine - communément appelée maladie du sommeil - en une seule dose s'est révélé prometteur lors d'un essai clinique mené en République démocratique du Congo et en Guinée. www.science.org/content/article/news-at-a-glance-snags-emissions-monitoring-negotiations-biodiversity-sleeping-sickness ?
Cette maladie rare est causée par le parasite Trypanosoma brucei gambiense, qui est transmis par la mouche tsé-tsé. En l'absence de traitement, elle est mortelle. Il y a encore quelques années, le traitement nécessitait une hospitalisation et une série de médicaments injectés - difficiles à administrer dans les régions reculées où la maladie sévit. En 2019, les nations africaines ont commencé à utiliser un traitement qui nécessite 10 pilules par jour. Cependant, le nouveau médicament, appelé acoziborole, pourrait être encore plus simple. Lors d'un essai sur 208 patients, la pilule à une dose a guéri 95 % des personnes traitées, même si elles souffraient d'une maladie à un stade avancé. Les chercheurs mènent actuellement un essai contrôlé par placebo auprès de 900 participants afin de recueillir davantage de données sur la sécurité.
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Surpris et piqués au vif par les protestations contre les politiques draconiennes de "zéro COVID", les autorités chinoises prennent des mesures prudentes pour alléger le fardeau des fermetures, des quarantaines et des tests constants. Mais trois ans après le début de la pandémie, la Chine ne montre aucun signe de changement de cap majeur. Les modèles mathématiques suggèrent pourquoi : Le pays est encore mal préparé à vivre avec le SRAS-CoV-2. Un assouplissement des restrictions aujourd'hui risquerait de déclencher une vague massive d'infections, de submerger les établissements de santé et d'entraîner un nombre élevé de décès. www.science.org/content/article/models-predict-massive-wave-disease-and-death-if-china-lifts-zero-covid-policy ?
"La Chine n'a pas atteint des taux de vaccination élevés, n'a pas utilisé les meilleurs types de vaccins et a été très lente à communiquer [au public] la nécessité éventuelle de passer de l'élimination à la suppression et à l'atténuation", explique Nick Wilson, spécialiste de la santé publique à l'université d'Otago, à Wellington, en Nouvelle-Zélande. D'autres pays qui ont initialement suivi la stratégie zéro-COVID, dont la Nouvelle-Zélande, l'ont utilisée pour gagner du temps afin d'augmenter les taux de vaccination, de stocker des antiviraux et de renforcer les capacités de soins intensifs.
Les vives protestations ont déclenché quelques changements. Plusieurs provinces ont commencé à autoriser les gens à entrer dans les transports publics, les restaurants et les centres commerciaux sans preuve d'un test COVID-19 négatif, par exemple, et certains contacts proches des malades seront autorisés à s'isoler chez eux au lieu d'être envoyés dans des centres de quarantaine. Ces mesures sont "un petit pas mais un pas important, et je pense que d'autres pas suivront", déclare un scientifique chinois qui a demandé à rester anonyme.
Mais les modèles montrent pourquoi le gouvernement chinois veut toujours garder le contrôle. Une étude basée sur les taux de vaccination en mars, publiée dans Nature Medicine en mai, a révélé que la levée des restrictions zéro-COVID à ce moment -là pourrait "générer un tsunami de cas de COVID-19" sur une période de 6 mois, avec 112 millions de cas symptomatiques, 2,7 millions d'admissions en unité de soins intensifs (USI) et 1,6 million de décès. Le pic de demande de lits de soins intensifs atteindrait 1 million, soit plus de 15 fois la capacité actuelle.
Les personnes non vaccinées représenteraient 77 % des décès, selon les auteurs, principalement de l'université Fudan. L'augmentation des taux de vaccination pourrait réduire le nombre de victimes, mais la population âgée de la Chine reste méfiante à l'égard de la vaccination. Aujourd'hui encore, seuls 66 % des personnes âgées de 80 ans et plus ont reçu deux doses de vaccin, contre 90 % pour l'ensemble de la population, et 40 % seulement ont reçu des rappels.
Hong Kong est un exemple édifiant: Une grande épidémie d'Omicron au début de l'année a causé près de 6 000 décès, dont 96 % chez des personnes de 60 ans ou plus. À l'époque, les taux de vaccination de Hong Kong étaient encore plus bas que ceux du continent. Au cours des trois premiers mois de cette année, la ville a enregistré un taux de mortalité lié au COVID-19 de 37,7 par million d'habitants, soit l'un des plus élevés au monde.
Une nouvelle étude publiée le 28 novembre par Airfinity, une société d'analyse sanitaire basée à Londres, suggère que la Chine continentale reste vulnérable. La levée du COVID zéro maintenant pourrait provoquer entre 167 millions et 279 millions de cas et entre 1,3 million et 2,1 millions de décès sur 83 jours, selon le rapport.
En plus d'être sous-utilisés, les vaccins chinois - qui contiennent un virus inactivé - sont moins efficaces que les vaccins à ARN messager (ARNm) disponibles ailleurs. Une étude menée à Hong Kong, où les gens pouvaient choisir entre le vaccin ARNm de Pfizer-BioNTech et le CoronaVac, un vaccin chinois, a montré que trois injections de l'un ou l'autre étaient efficaces à plus de 90 % pour prévenir les maladies graves et les décès chez les personnes de plus de 60 ans. Mais deux doses du vaccin à ARNm étaient nettement plus efficaces que deux doses de CoronaVac. Une autre étude a suggéré que la protection du CoronaVac s'affaiblit plus rapidement.
En mai 2021, BioNTech et la société chinoise Shanghai Fosun Pharmaceutical ont convenu de créer une coentreprise à parts égales pour fabriquer et vendre le vaccin de BioNTech en Chine. Mais le produit n'a jamais reçu d'approbation réglementaire, peut-être pour protéger les vaccins chinois de fabrication locale. Quatre entreprises chinoises ont des vaccins à ARNm à différents stades de développement, mais aucune n'a reçu le feu vert non plus. Le médicament COVID-19 de Pfizer, Paxlovid, est disponible en Chine, de même qu'un traitement par anticorps monoclonal produit localement, mais on ignore combien de doses le pays possède.
Les autorités du continent espèrent encore augmenter les taux de vaccination chez les personnes âgées.
Mais ces efforts prendront du temps, estime Xi Chen, chercheur en santé publique à la Yale School of Public Health. "Une réouverture trop rapide aurait pour effet d'épuiser les ressources, d'écraser le système médical et de provoquer davantage de décès", ajoute-t-il. Pour l'instant, la Chine reste piégée dans un cercle vicieux qu'elle a elle-même créé.
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Un nouveau rapport World Health Organization (OMS) publié le 9 décembre 2022 a montré que plus de 50 % des infections bactériennes potentiellement mortelles deviennent résistantes aux traitements. www.who.int/news/item/09-12-2022-report-signals-increasing-resistance-to-antibiotics-in-bacterial-infections-in-humans-and-need-for-better-data#:~:text=Un%20nouveau%20organisme%20de%20santé%20mondial,par%2087%20pays%20en%2020.
Les niveaux élevés de résistance au traitement ont été signalés chez des bactéries causant fréquemment des infections sanguines dans les hôpitaux, selon le rapport du Système mondial de surveillance de la résistance et de l'utilisation des antimicrobiens (GLASS), basé sur les données de 2020 de 87 pays.
Pour la première fois, le rapport du Système mondial de surveillance de la résistance et de l'utilisation des antimicrobiens (GLASS) fournit des analyses pour les taux de résistance aux antimicrobiens (RAM) dans le contexte de la couverture nationale des tests, les tendances de la RAM depuis 2017 et des données sur la consommation d'antimicrobiens chez l'homme dans 27 pays. En six ans, GLASS a obtenu la participation de 127 pays représentant 72 % de la population mondiale. Le rapport comprend un format numérique interactif innovant pour faciliter l'extraction des données et les graphiques.
Le rapport montre que des niveaux élevés (supérieurs à 50 %) de résistance ont été signalés chez des bactéries fréquemment à l'origine d'infections sanguines dans les hôpitaux, telles que Klebsiella pneumoniae et Acinetobacter spp. Ces infections potentiellement mortelles nécessitent un traitement par des antibiotiques de dernier recours, tels que les carbapénèmes. Cependant, 8 % des infections sanguines causées par Klebsiella pneumoniae ont été signalées comme étant résistantes aux carbapénèmes, ce qui augmente le risque de décès dû à des infections ingérables.
Les infections bactériennes courantes deviennent de plus en plus résistantes aux traitements. Plus de 60% des isolats de Neisseria gonorrhoea, une maladie sexuellement transmissible courante, ont montré une résistance à l'un des antibactériens oraux les plus utilisés, la ciprofloxacine. Plus de 20% des isolats d'E.coli - l'agent pathogène le plus courant dans les infections des voies urinaires - étaient résistants à la fois aux médicaments de première ligne (ampicilline et cotrimoxazole) et aux traitements de seconde ligne (fluoroquinolones).
Bien que la plupart des tendances en matière de résistance soient restées stables au cours des 4 dernières années, les infections sanguines dues à Escherichia coli et Salmonella spp. résistantes et les infections à gonorrhée résistantes ont augmenté d'au moins 15 % par rapport aux taux de 2017. D'autres recherches sont nécessaires pour identifier les raisons de l'augmentation observée de la RAM et pour déterminer dans quelle mesure elle est liée à l'augmentation des hospitalisations et des traitements antibiotiques pendant la pandémie de COVID-19.
De nouvelles analyses montrent que les pays où la couverture des tests est plus faible, principalement les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFM), sont plus susceptibles de rapporter des taux de RAM significativement plus élevés pour la plupart des combinaisons "insecte-médicament". Cela peut être (en partie) dû au fait que dans de nombreux PFR-PRI, un nombre limité d'hôpitaux de référence font rapport à GLASS. Ces hôpitaux soignent souvent les patients les plus malades qui peuvent avoir reçu un traitement antibiotique préalable.
Par exemple, les niveaux médians mondiaux de la RAM étaient de 42 %(E. Coli) et de 35 % ( Staphylococcus aureus résistant à la méthiciline - SARM) - les deux indicateurs de l'objectif de développement durable de la RAM. Mais si l'on ne tient compte que des pays où la couverture des tests est élevée, ces niveaux sont nettement inférieurs, soit 11 % et 6,8 % respectivement.
En ce qui concerne la consommation d'antimicrobiens chez l'homme, 65 % des 27 pays déclarants ont atteint l'objectif de l'OMS consistant à faire en sorte qu'au moins 60 % des antimicrobiens consommés appartiennent au groupe d'antibiotiques "ACCESS", c'est-à-dire aux antibiotiques qui, selon la classification AWaRE de l'OMS, sont efficaces dans un large éventail d'infections courantes et présentent un risque relativement faible de créer une résistance.
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Les responsables fédéraux de la santé et leurs partenaires de recherche agissent de toute urgence pour décomposer, étudier et trouver des moyens de répondre à la longue crise du COVID qui se développe aux États-Unis. www.medscape.com/viewarticle/985357?src=wnl_edit_tpal&uac=398271FG&impID=4970435&faf=1
Étant donné qu'environ 1 adulte américain sur 5 atteint de COVID-19 développe ensuite une COVID longue, ce travail est vital, a déclaré Gary Gibbons, MD, directeur du National Heart, Lung, and Blood Institute, qui fait partie des National Institutes of Health (NIH), lors d'un point de presse vendredi.
"L'objectif est d'accélérer et de faire progresser rapidement notre compréhension de [la COVID longue] afin de pouvoir prédire, diagnostiquer, traiter et prévenir cette maladie à terme", a-t-il déclaré.
Cette nécessité d'agir rapidement a été renforcée en décembre 2021 lorsque le Congrès américain a alloué 1,5 milliard de dollars sur 4 ans aux NIH pour étudier comment prédire, diagnostiquer, traiter et prévenir les COVID longs.
Les études sur le COVID long financées par cette initiative, baptisée RECOVER, ont déjà rassemblé des données sur plus de 200 000 cas de COVID long identifiés dans les dossiers médicaux électroniques. La recherche de schémas dans ces dossiers a aidé les scientifiques à identifier les principaux facteurs de risque de la COVID longue, ainsi que certains des symptômes les plus courants.
Elle a également révélé des données intéressantes sur les patients atteints d'une infection à COVID longue, qui pourraient aider à définir leur prise en charge à l'avenir. Par exemple, au début de la pandémie, les scientifiques ont réalisé que le diabète de type 2 était un facteur de risque de développer une COVID longue. Mais aujourd'hui, selon M. Gibbons, des recherches plus récentes ont également montré que les personnes atteintes d'une COVID longue sont plus susceptibles de développer un diabète de type 2.
Les premières analyses des données déjà recueillies devraient être prêtes au cours du premier semestre 2023, a précisé M. Gibbons.
L'examen de ces dossiers médicaux électroniques a également permis d'identifier certains domaines clés pour les essais cliniques des NIH. L'une des grandes questions est de savoir pourquoi le virus persiste chez certaines personnes et pas chez d'autres. D'autres questions majeures ciblées par les essais visent à comprendre les symptômes communs de longue durée du COVID, comme le brouillard cérébral, l'intolérance à l'exercice, les troubles du sommeil et le dérèglement des fonctions de base comme la régulation du rythme cardiaque et de la température corporelle.
L'ampleur et la taille des essais menés jusqu'à présent sont stupéfiantes, puisqu'ils ont permis de recruter environ 11 000 patients en un an, a indiqué M. Gibbons. Les scientifiques font "des progrès rapides dans la constitution de ce qui est déjà la plus grande, la plus diverse et ce qui sera la cohorte de patients [COVID long] la mieux définie au monde à notre connaissance", a déclaré Gibbons.
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Lalita Panicker est rédactrice consultante, Views et rédactrice, Insight, Hindustan Times, New Delhi.
