Un plan à un milliard de dollars
Presque comme pour rattraper l'année Trump perdue pendant la pandémie, la Maison Blanche a élaboré un nouveau plan ambitieux, doté d'un budget de 65,3 milliards de dollars, qui pourrait transformer la façon dont les États-Unis réagissent aux pandémies en accélérant considérablement le développement, les tests et la production de vaccins. Mais ce plan est-il suffisamment ambitieux ?
Annoncé le 3 septembre, le projet espère être lancé avec 15 milliards de dollars réservés dans un projet de loi de réconciliation budgétaire actuellement devant le Congrès (mais dont l'adoption n'est pas certaine). Il demande au Congrès de fournir le reste du financement au cours de la prochaine décennie. Il prévoit la création d'un centre de "contrôle de la mission" de type Apollo pour coordonner les nombreuses branches du gouvernement déjà impliquées dans la préparation à la pandémie. Près de 40 % des fonds seraient consacrés aux vaccins, suivis d'un peu moins de 20 % pour les traitements. Le reste sera consacré aux nouveaux diagnostics, aux systèmes d'alerte précoce, à l'amélioration des mesures de santé publique et de biosécurité, ainsi qu'aux efforts en matière de santé mondiale.
Alliant science et sécurité, le plan de 27 pages a été signé par Eric S. Lander, assistant du président pour la science et la technologie, et Jacob J. Sullivan, assistant du président pour les affaires de sécurité nationale. L'aspect sécuritaire entre évidemment en jeu en raison des soupçons qui pèsent sur la fabrication en laboratoire de tout ce qui est d'origine biologique à des fins malveillantes.
(Préparation américaine à une pandémie : Transformer nos capacités)
La proposition, dont l'approche est presque militaire, prévoit un travail organisé autour de cinq piliers
- Transformer les défenses médicales
- Assurer la connaissance de la situation
- Renforcer les systèmes de santé publique
- Renforcer les capacités de base
- Gérer la mission
En ce qui concerne les vaccins, il prévoit des recherches supplémentaires sur 26 familles de virus connus pour infecter l'homme. Elle jettera également les bases pour développer, tester et approuver des vaccins contre les nouveaux agents pathogènes émergents dans un délai de 100 jours - soit trois fois plus vite que les vaccins COVID-19 - et produire suffisamment de vaccins pour les États-Unis dans un délai de 130 jours et pour le monde entier dans un délai de 200 jours. Les fabricants de vaccins seront financés pour maintenir la capacité de production excédentaire dans leurs usines existantes.
Un réseau d'essais cliniques sera prêt à recruter 100 000 participants en quelques semaines, ce qui permettra d'obtenir des réponses plus rapidement que les études de 30 000 personnes prévues pour les vaccins COVID-19 existants. De nouvelles technologies, telles que les patchs cutanés ou les sprays nasaux, simplifieront l'administration des vaccins, et des efforts supplémentaires seront consentis pour développer des modèles animaux pour toutes les familles virales potentielles.
Le plan souligne que le coût de la pandémie de COVID-19 pour les seuls États-Unis a été estimé à 16 000 milliards de dollars, ce qui fait que 65,3 milliards de dollars ressemblent à un ticket de bus.
La pandémie actuelle a illustré la gravité des menaces biologiques. À la mi-août 2021, le COVID-19 a tué plus de 4,3 millions de personnes dans le monde, les estimations de surmortalité suggérant un bilan dépassant les 10 millions de morts. Aux États-Unis, le nombre de décès directement attribués au COVID-19 a dépassé les 623 000.
Aussi dévastatrice que soit la pandémie COVID-19, il existe une probabilité raisonnable qu'une autre pandémie grave survienne bientôt - peut-être au cours de la prochaine décennie - et qu'elle soit peut-être pire que la COVID-19.
Le SRAS-CoV-2, le virus responsable de la maladie de COVID-19, était relativement bénin à certains égards. Il est beaucoup moins mortel que le virus de la grippe de 1918. Il appartient également à une famille bien connue : les coronavirus. Il a été possible de concevoir des vaccins quelques jours après la découverte du code génétique du virus, car près de 20 ans de recherche scientifique fondamentale financée par le gouvernement fédéral, stimulée par l'émergence du SRAS et du MERS, ont permis d'acquérir des connaissances détaillées sur les coronavirus. Malheureusement, la plupart des 26 familles de virus qui infectent les humains sont moins bien comprises ou plus difficiles à contrôler que les coronavirus. Le document du plan poursuit : "Bien qu'il y ait des leçons importantes à tirer de COVID-19, nous ne devons pas tomber dans le piège de préparer la guerre d'hier."
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Covax - des réalisations sans précédent mais pas tout à fait suffisantes
La saga des nantis contre les démunis se poursuit sur la disponibilité et la distribution des vaccins COVID-19 dans les pays pauvres, les pays riches étant accusés de monopoliser le spectacle. La principale pomme de discorde de ces deux derniers mois concerne les doses de rappel du vaccin administrées ou envisagées par les pays développés à des personnes qui ont déjà reçu deux doses il y a au moins huit mois.
Pendant ce temps, un an après son lancement, le système COVAX n'a pas encore atteint son objectif de protéger au moins 20% de la population adulte dans le monde moins privilégié. Cela fait un an que ce programme innovant est né. "Pourtant, le tableau mondial de l'accès aux vaccins Covid-19 est inacceptable", selon un communiqué de l'ONU publié le 8 septembre. https://news.un.org/en/story/2021/09/1099422
"Au cours des mois critiques durant lesquels leCOVAXa été créé, a signé des participants, a mis en commun la demande et a réuni suffisamment d'argent pour effectuer des achats anticipés de vaccins, une grande partie de l'offre mondiale initiale avait déjà été achetée par les pays riches", poursuit le communiqué, qui ajoute que "la capacité du COVAX à protéger les personnes les plus vulnérables dans le monde continue d'être entravée par les interdictions d'exportation, la priorité accordée aux accords bilatéraux par les fabricants et les pays, les difficultés actuelles à augmenter la production de certains producteurs clés et les retards dans le dépôt des demandes d'approbation réglementaire."
Ce n'est pas que la COVAX soit restée sans rien faire. Elle a relevé le défi d'organiser le déploiement de vaccins le plus complexe de l'histoire de l'humanité : "...plus de 10 milliards de dollars ont été collectés ; des engagements juridiquement contraignants pour 4,5 milliards de doses de vaccin (garantis) ; 240 millions de doses ont été livrées à 139 pays en six mois seulement", indique le communiqué des Nations unies.
Mais selon ses dernièresprévisions d'approvisionnement, COVAX s'attend à avoir accès à environ 1,2 milliard de doses de vaccin pour les économies à faible revenu en 2021.Ce chiffre est suffisant pour protéger 20 % de la population, ou 40 % de tous les adultes, dans les 92 économies AMC, à l'exception de l'Inde.Cependant, l'étape clé des deux milliards de doses libérées pour la livraison ne devrait être atteinte qu'au premier trimestre de 2022, avec plusieurs mois de retard. Le COVAX appelle maintenant les donateurs et les fabricants à "prévenir tout retard supplémentaire en matière d'accès équitable", en veillant à ce que les mesures de base suivantes soient prises :
- Les pays qui devancent COVAX dans la file d'attente des fabricants et qui ont déjà atteint une couverture élevée cèdent leur place à COVAX.
- Que les nations "élargissent, accélèrent et systématisent les dons de doses provenant de pays déjà bien avancés dans leurs programmes de vaccination", en veillant à ce que les doses soient disponibles en volumes plus importants et plus prévisibles, avec des durées de conservation plus longues - ce qui réduit la charge pour les pays qui tentent de se préparer aux livraisons.
Lors d'un point de presse à Genève, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a rappelé aux journalistes son appel, il y a un mois, en faveur d'un moratoire mondial sur les doses de rappel, au moins jusqu'à la fin du mois de septembre, afin de donner la priorité à la vaccination des personnes les plus à risque dans le monde qui n'ont pas encore reçu leur première dose.
"La situation mondiale n'a guère évolué depuis lors, c'est pourquoi j'appelle aujourd'hui à une prolongation du moratoire jusqu'à la fin de l'année au moins, afin de permettre à chaque pays de vacciner au moins 40 % de sa population", a-t-il expliqué.
Les pays riches disposant d'importantes réserves de vaccins contre le coronavirus devraient s'abstenir de proposer des injections de rappel jusqu'à la fin de l'année et mettre les doses à la disposition des pays plus pauvres, a déclaré le Dr Tedros la semaine dernière, réitérant un appel antérieur en faveur d'un "moratoire" sur les injections de rappel qui a été largement ignoré. https://globalhealthnow.us14.list-manage.com/track/click?u=eb20503b111da8623142751ea&id=0d29081ba0&e=5504a12b0d
Le chef de l'OMS, qui n'a jusqu'à présent rien dit sur la possibilité de briguer un second et dernier mandat, s'est également dit "consterné" après avoir entendu les commentaires d'une importante association de fabricants de produits pharmaceutiques selon lesquels les stocks de vaccins sont suffisants pour permettre à la fois les rappels dans les pays bien approvisionnés et les premières injections dans les pays plus pauvres confrontés à des pénuries. Le délai pour la déclaration de candidature au poste de DG de l'OMS se termine ce mois-ci. Tedros n'a pas expliqué pourquoi il était si "consterné".
